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198 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 
A peine arrivée en Europe, l’hirondelle domestique s'occupe de 
la construction de son nid, qu’elle fixe solidement, soit contre des 
planchers d’appartements, soit sous les toits, ou les parois des che- 
minées; soit enfin dans des granges, contre des poutres, etc. Elle le 
place ordinairement au-dessus ou à côté de celui de l’année précé- 
dente, car il paraît avéré que les hirondelles reviennent constamment 
dans les mêmes lieux. 
Le nid a une forme demi-cylindrique. Il est construit avec de la 
terre, de la paille et du crin, le tout gàché ensemble. Quelques herbes 
sèches et des plumes garnissent l’intérieur. 
Pendant l’incubation, le mâle visite fréquemment la femelle, passe 
la nuit sur le bord de son nid, et fait entendre dès l’aube du jour un 
babil, ou pour mieux dire un gazouillement dont les modulations sont 
gaies, agréables et variées. 
La femelle a aussi le sien, qui se rapproche de celui du mâle; 
mais il a moins d’étendue. | 
À partir du moment de l’éclosion, le père et la mère sont sans cesse 
occupés à porter à leurs petits des insectes ailés, qu'ils engouffrent 
dans leur large bec en faisant leurs incessantes excursions aériennes. 
Ils ont soin aussi de tenir le nid dans une grande propreté, jus- 
qu’au moment où la force de leurs petits leur épargne cette peine. 
Dès que la jeune couvée est en état de prendre son essor dans 
les airs, on voit leurs parents leur donner des leçons de vol, en les 
excitant de la voix, en leur présentant à une certaine distance la nour- 
riture ordinaire, en les poussant doucement hors du nid, en jouant 
devant eux et avec eux, dans les airs, comme pour les rassurer par 
aspect d’un secours toujours présent. 
On rapporte qu’une hirondelle étant allée à la provision, et à son 
retour ayant trouvé embrasée la maison où était son nid, se jeta à 
travers les flammes pour secourir ses petits. 
Le vol des hirondelles est élevé ou bas, suivant les variations du 
temps. Leurs excursions dans les airs ayant pour but la chasse aux 
