290 | ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. À 
Troisième Classe. 
REPTILES ou ERPÉTOLOGIE. 
Animaux vertébrés, à sang rouge et froid : respiration complète et 
aérienne toute la vie; corps ordinairement couvert ou garni d’écailles. 
Pas de mamelles, ni de nageoires, ni de métamorphoses à aucune 
époque de lu vie. 
Ces animaux sont souvent organisés pour la double vie aquatique 
et terrestre ; les uns sont pourvus de pattes courtes et placées laté- 
ralement, qui permettent la marche et la course; d’autres en sont 
privés et rampent pour se mouvoir, ce qui a valu à tout l’ordre le 
nom de reptiles. 
Le toucher, en raison des écailles, est très-obtus. La langue, très- 
développée chez la plupart et bifide chez un certain nombre, doit 
être sensible au goût, et tout tend à prouver qu’elle est aussi un ins- 
trument de toucher. Quant à l’odorat, 1l paraît peu développé. L’or- 
gane de l’ouie, très-simplifié, est cependant bien impressionnable ; la 
vue n'offre rien de remarquable, si ce n’est l’absence de paupières chez 
quelques-uns, et chez d’autres l’existence d’une 3° paupière comme 
chez les oiseaux. L'appareil digestif est très-simple. 
L'appareil circulatoire est disposé de manière à ce que le sang ver- 
neux se mêle au sang artériel sans avoir traversé les poumons, dans 
lesquels l’air ne se combine qu'avec une partie de la masse du sang. 
La respiration des reptiles s'opère par les poumons, mais elle est 
peu active ; aussi leur sang est-il froid. 
Tous tombent en léthargie l’hiver. Ils vivent d'insectes, de batra- 
ciens, et sont ovipares; leurs petits naissent renfermés dans des œufs 
à coque molle ou dure, que le soleil fait éclore ; quelquefois ils éclo- 
sent dans le corps de la mère, comme chez la vipère, qui, pour cela, 
est dite ovovivipare. Les petits, après leur éclosion, pourvoient im- 
médiatement à leur nourriture. 
