à REPTILES. 
sont les seuls dans le Jura dont le venin soit à craindre. La terreur 
qu'ils inspirent s'étend presque généralement à tous les ophidiens, 
une partie des batraciens et même aux lézards. On cite plusieurs 
cas de morsures qui ont produit la mort au bout de quelques jours ; 
cependant, la plupart des accidents de ce genre qu’on a eu à déplorer 
depuis un certain nombre d’années, n’ont pas produit ce résultat. 
Les vipérins se servent de leurs terribles armes contre les petits 
animaux dont ils veulent se repaître; ils ne mordent l’homme que 
dans la coière, pour se défendre d’une agression ; la lenteur de leurs 
mouvements permet d’ailleurs de les éviter lorsqu'on peut les voir. 
Pour inoculer son venin, l’animal redresse ses crochets empoisonnés, 
ouvre démesurément sa grande gueule, retire sa tête en arrière et 
la projette en avant avec une grande rapidité contre l’objet de sa 
colère. Il a été reconnu que ce poison est sans action sur certains 
animaux inférieurs, tels que les annélides, les mollusques et certains 
reptiles, comme l’orvet et la vipère elle-même ; mais sur les animaux 
à sang chaud, les mammifères et les oiseaux, l’introduction du venim 
produit des effets plus ou moins funestes et souvent suivis de la mort. 
Ces effets de venin agissent différemment sur l’homme : quelque- 
fois la morsure est très-peu dangereuse, d’autres fois elle est très- 
grave et peut même produire la mort. On comprend qu’une foule de 
circonstances doivent faire varier l’action du venin; ainsi, par exem- 
ple, le fluide délétère pourra être sécrété en grande abondance, ou 
bien ne se trouver qu’en petite quantité ; la blessure sera plus dan- 
gereuse si elle a été faite sur certaines parties du corps plutôt que 
sur d’autres; l'effet moral produit sur la personne blessée pourra 
avoir plus ou moins d’influence, etc. Elle est en général plus dange- 
reuse pour les femmes et les petits enfants que pour les hommes 
robustes. 
Ordinairement , la morsure est peu douloureuse au moment où 
elle vient d’être faite; mais le plus souvent elle est presque instantané- 
ment suivie d’une douleur très-aiguë. Tantôt il n’y a qu'un seul cro- 
