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V plaçant les membres postér. des mammifères, sont dites ventrales ou 
abdominales. Les nageoires impaires sont ordinairement au nombre 
_ de 3, quelquefois de 4 ou assez rarement de 5; elles sont toujours 
verticales parmi les espèces que nous allons étudier, et servent à la 
direction et à la locomotion. Les nageoires placées sur le dos pren- 
nent le nom de dorsales; ordinairement il y en a une, quelquefois 
2, assez rarement 3. 
Dans le cas de plusieurs dorsales, la plus rapprochée de la tête 
prend le nom de 1"° dorsale, la seconde de 2° dorsale, etc. 
La nageoire qui termine la queue se nomme caudale, et enfin celle 
qui est située en dessous, près de l’anus, anale. 
Voici les signes d’annotation : Nageoires paires : P, pectorales ; V, 
ventrales. Nageoires impaires : D, dorsale unique; D!, 1" dorsale ; 
D2, 2° dorsale; D3, 3° dorsale ; C, caudale; À, anale. 
On distingue dans les nageoires 2 sortes de rayons : 1° les épineux; 
2 les branchus, ou articulés, ou mous. Les rayons épineux sont for- 
més d’un seul os pointu. Les rayons branchus, d’une seule pièce à 
leur base, se divisent ensuite et se ramifient. Dans les nageoires pec- 
torales, tous les rayons sont de cette dernière sorte. Le nombre et la 
nature des rayons fournissent de bons caractères de classification. 
Le facies fusiforme, la matière huileuse ou gluante, non soluble 
dans l’eau, dont un grand nombre de poissons sont revêtus, la puis- 
sance des nageoires et le peu de différence que présente la densité 
de leur corps avec celle de l’eau, leur permettent de glisser dans 
l'élément liquide avec une grande rapidité. La progression s'opère 
surtout par les flexions alternatives du corps et de la queue, aidées 
des nageoires paires; les nageoires verticales servent surtout à la 
direction. 
Les organes des sens sont en général très-peu développés ; le tou- 
cher est très-obtus sur une peau écailleuse ou mucilagmeuse ; les 
barbillons qui garnissent les lèvres de quelques espèces, et ces lèvres 
elles-mêmes, seraient des organes spéciaux de ce sens. 
