376 | | ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 
DEUXIÈME EMBRANCHEMENT. 
Animaux ANNELÉS ou ENTOMOzoAIRES. 
Pas de squelette intérieur ; organes de relation disposés symétrique- 
ment de chaque côté de la ligne médiane, dont le plan est droit ; peau 
divisée de distance en distance par des plis formant comme des anneaux 
ou articles, pour permettre le mouvement, d'où est venu le nom d'AN- 
NELÉS. 
Cette peau annulaire, qui chez quelques-uns est assez solide pour 
former une sorte de carapace ou étui, protège les parties molles, 
sert d'attache aux muscles et leur fournit des leviers propres à assu- 
rer la précision et la rapidité des mouvements; elle est considérée 
comme un squeletie extérieur ou tégumentaire. Les organes de la 
vie de relation varient singulièrement : la plupart de ces animaux ont 
au moins six pieds articulés à une époque de leur vie ; d’autres en sont 
privés ou n’ont que des soies po de les remplacer. Chez quel- 
ques-uns plus favorisés, un ou 2 des segments, munis de pieds à leur 
partie inférieure, portent en outre en dessus une paire d’ailes ou de | 
rames aériennes. 
La bouche est munie généralement d'espèces de mâchoires agissant 
latéralement quand elles sont destinées à la division des aliments ; | 
d’autres fois, elle est assez allongée pour n’être propre qu’à la succion. | 
Leur sang, habituellement presque incolore, est rarement rouge | 
comme chez les animaux supérieurs. Leur système de circulation, | 
toujours incomplet, fait quelquefois défaut. | 
Leur mode de respiration offre des variations qui s’harmonisent | 
avec leur système circulatoire. | 
Ces êtres, si variés de formes, de couleurs, de mœurs, trés-nome 
breux en espèces et en individus, répandent la vie partout: l’air, l’eau, 
la terre, les rochers, les bois, les champs, les arbres, les plantes et 
les animaux même, sont leur domaine. 
