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378 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. | 
dre Classe des Condylopes. 
INSECTES. 
Six pieds articulés à l’état adulte ; corps divisé en 3 parties dis- 
tincles : TÈTE, THORAX ef ABDOMEN ; téle pourvue d'antennes et d’yeux à 
facettes ; respiration trachéenne ; ordinairement 9 ou 4 ailes. 
Les insectes constituent sans contredit la classe la plus nombreuse 
parmi les animaux; malgré leur petitesse, ils remplissent sur la terre 
un rôle très-important. Ministres de cette sagesse incrée dont toutes 
les œuvres s’enchaînent d’une manière si harmonieuse, ils détruisent 
les substances animales devenues inutiles ou en voie de décomposition; 
ils empêchent les végétaux de se multiplier dans des proportions trop 
grandes; ils servent à leur tour de nourriture aux oiseaux, dont la 
plupart forment quelques-uns de nos mets les plus recherchés. Quel- 
quefois, devenus trop nombreux, ils nous causent des ravages dont 
nous avons peine à nous défendre, et sont pour nous de véritables. 
fléaux : la Providence se sert parfois de ce moyen pour nous rappeler 
notre dépendance; mais elle ne veut pas la destruction de ses œuvres, 
et elle ne tarde pas à rétablir l'équilibre à l’aide des influences at- 
mosphériques ou de divers autres moyens. Un petit nombre nous 
sont directement utiles. Nous tirons de quelques-uns des substances 
tinctoriales ; les abeilles nous donnent le miel et la cire; les cocons 
de quelques chenilles, des fils soyeux qui procurent à de nombreuses 
populations du travail, de l’aisance ou de la fortune. (MucsanT, Hos- 
toire naturelle.) 
L’enveloppe ou peau des insectes présente divers degrés de con- 
sistance, depuis la dureté de la corne jusqu’à la flexibilité du par- 
chemin. La tête porte les yeux, les antennes et les diverses parties 
dont se compose la bouche. 
Les yeux sont formés d’un grand nombre de facettes, quelquefois 
de plusieurs milliers, qui sont autant d’yeux particuliers; les deux 
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