INSECTES. 421 
Corps rougeàtre ou jaunâtre; corselet finement granuleux, avec quelques poils 
brunâtres ; pattes et antennes de la couleur du corps. 
La punaise des lits se nourrit essentiellement du sang de l’homme. 
Pendant le jour, elle se blottit dans les interstices des boiseries, sous 
les papiers de tenture, et échappe ainsi à toutes les investigations ; 
on a souvent profité de la connaissance de cette habitude pour la 
détruire, en plaçant des claies d’osier contre les murs infectés: heu- 
reuse de trouver un abri commode dans ces treillis d’osier, elle s’y 
loge. L’enlèvement des claies débarrasse de cet hôte incommode. 
Les lits éloignés des murailles sont rarement soustraits aux pour- 
suites de ce dégoûtant suceur : un instinct particulier le dirige vers 
le lit où l’on repose, et, s’il ne peut en faire l’ascension, il grimpe le 
long des murs et du plafond, et se laisse choir juste sur la couche 
qui renferme l’objet de sa convoitise ; le matin, il a le soin de dispa- 
raître dans ses cachettes, d’où il est souvent impossible de l’extraire. 
Tout le monde connaît l’odeur fétide qu’exhale la punaise des lits. 
Elle pond des œufs de couleur blanchâtre, de forme oblongue, 
un peu courbes à l’une de leurs extrémités, où l’on aperçoit un petit 
couvercle entouré par une sorte de bourrelet. Elle les loge ordinai- 
rement dans les angles et les fissures des murailles, pour les dérober 
à la vue de ses ennemis. 
Lorsque les petites punaises sortent de l’œuf, leur couleur est d’un 
blanc sale; mais, après plusieurs changements de peau, elles de- 
viennent d’un brun rougeâtre plus ou moins foncé, suivant la nour- 
riture plus ou moins abondante qu’elles ont prise. 
Les punaises se multiplient avec une prodigieuse rapidité, surtout 
dans les appartements vieux et malpropres. 
Les principaux moyens de destruction sont : 1° l’essence de té- 
rébenthine, que l’on étend sur toutes les murailles en ayant soin de 
la faire pénétrer dans les fentes, dans les cavités et dans tous les 
endroits inaccessibles à la lumière ; 2° le sublimé corrosif dissous 
dans de l'esprit de vin; ce liquide constitue un poison qui est d’un 
emploi dangereux : il faut éviter de l’approcher des yeux, de la 
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