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moins il est constant que plus les chenilles sont nombreuses, plus 
aussi leurs parasites se développent. Il est probable qu'il faut attri- 
buer ce fait irrécusable à ce que, lors des invasions des chenilles, les 
femelles des ichneumoniens, trouvant avec facilité et en abondance 
les individus destinés à nourrir leurs larves, pondent dans chacun 
d'eux un moins grand nombre d’œufs; il doit en résulter nécessaire- 
ment des ichneumoniens nouveaux, plus vigoureux et sans doute plus 
Ne INSECTES. | 
féconds que les devanciers, puisqu'ils ont une nourriture plus abon- 
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dante dans les chenilles où ils se sont développés. En temps ordinaire, 
au contraire, 1l se peut que plusieurs espèces des ichneumoniens, 
pressées par la disette, pondent dans le corps du même individu, ou 
qu'une même espèce y dépose un trop grand nombre d’œufs, de 
sorte que, dans l’un ou dans l’autre cas, les larves à leur éclosion s’af- 
fament mutuellement ou même s’entre-détruisent en partie. 
Les larves des ichneumoniens vivent toutes aux dépens de la sub- 
stance du corps de leurs hôtes; mais elles ont l’instinct de n’en ronger 
que les tissus graisseux, qui se renouvellent au fur et à mesure de 
leur destruction, et de ménager les organes essentiels juqu’au moment 
où leurs victimes ont atteint toutes leurs dimensions. Alors ces para- 
sites ne respectent plus rien, et la larve qui les a nourris périt, criblée 
des blessures que lui ont faites ses ennemis; ceux-ci s’échappent et 
vont ensuite se transformer en nymphes, souvent dans de petites 
coques soyeuses qu'ils préparent sur la dépouille de leur hôte ou sur 
la tige des végétaux. 
Il arrive aussi fréquemment, et cela dépend de l’espèce de l’insecte 
dévoré ou dévorant, que la chenille n’est pas tellement ravagée qu’elle 
ne puisse encore filer une coque et se métamorphoser en nymphe; 
seulement ce n’est pas un lépidoptère qui sortira de la coque : ce sera 
tantôt un seul ichneumonien de grande taille, tantôt une nuée de pe- 
tites espèces de la même famille. 
C'est, avons-nous dit, à l’état de larves que les insectes sont le plus 
exposés à cette piqüre par les parasites; cependant on connaît aussi 
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