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4314 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 
des cas dans lesquels les œufs, les nymphes et même les insectes par- 
faits sont atteints par ces ennemis redoutables, qui finissent toujours 
par leur donner la mort. Les lépidoptères, en première ligne, les co- 
léoptères, les orthoptères, les hémiptères et particulièrement les pu- 
cerons, parmi ces derniers les arachnides,sont les victimes habituelles 
de ces insectes. 
Les ichneumoniens sont bien certainement les animaux les plus 
utiles dans les forêts, et les plus propres à prévenir les invasions quel- 
quefois si désastreuses des chenilles. En temps ordinaire, ils en main- 
tiennent la multiplication dans des limites convenables, et, à l’aide de 
quelques auxiliaires, mammifères, oiseaux et autres insectivores, ils 
suffisent à maintenir l’équilbre si nécessaire que la Providence à 
établi entre tous les animaux. 
Il ne faut pas tout attendre cependant des ichneumoniens; il peut 
se faire que leur assistance devienne insuffisante, et que des circons- 
tances extraordinaires, telles qu’une température très-favorable, une 
nourriture plus abondante ou plus convenable que de coutume, l’em- 
portent sur eux et exagèrent le développement de certaines espèces 
de chenilles en dehors de ses limites naturelles. 
Îl ne serait pas exact, malgré cela, de nier l’utilité de ces insectes; 
car, même dans ces occasions où ils n’ont pu prévenir le mal, ils l’ont 
considérablement atténué, et de plus ce sont eux qui ont la mission 
de le faire cesser. 
Il est constant, en effet, comme nous l’avons déjà fait remarquer, 
que le développement des ichneumoniens est une conséquence natu- 
relle de celui des chenilles, et c’est même pour cela qu'ils ne sauraient 
toujours prévenir les invasions de ces dernières, lorsqu'elles trouvent 
des circonstances exceptionnellement favorables à leur accroissement. 
Mais cette rupture de ban de la part des chenilles présente en elle- 
même le remède qui y met un terme; car les parasites, dont la fé- 
condité est excitée à son tour par cette abondance inaccoutumée de 
nourriture, ne tardent pas à prévaloir et à anéantir à peu près com- 
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