INSECTES. 439 
l’insecte parfait de cette coque, qu’il ne pourrait briser ; elles la coupent 
avec leurs mandibules comme avec des ciseaux, débarrassent le 
nouveau-né des étuis renfermant chacun des organes qui le consti- 
tuent à l’état de nymphe, étendent soigneusement ses ailes chiffonnées, 
et lui offrent maternellement la première nourriture. 
Toutes les femelles fécondées ne rentrent pas dans les fourmilières 
existantes : quelques-unes, parfois livrées à leurs propres forces ou 
aidées d’un certain nombre d’ouvrières, vont en établir de nouvelles; 
dans ce cas, elles savent accommoder leurs habitudes aux besoins 
de leur nouvelle position, et transformer la vie oisive qu’elles auraient 
menée dans une fourmilière toute formée, en une vie pleme de tra- 
vail, d'activité et de soucis. 
Quelques fourmis de grosse espèce ont l'instinct extraordinaire 
d’envahir des fourmilières d’espèces plus petites, d’en enlever les 
œufs, les larves et les nymphes, et de les transporter dans leur 
propre demeure, où des soins assidus leur sont prodigués. Les ou- 
vrières qui naissent de ces enlèvements, traitées comme esclaves, de- 
viennent désormais les seules travailleuses de la colonie, et font toute 
la besogne de leurs ravisseuses. 
Quelquefois 2 fourmilières voisines, d’espèce différente, se mettent 
en guerre pour s’enlever des esclaves travailleurs ou pour se dérober 
les pucerons mellifères, qu’elles conservent et nourrissent soigneuse- 
ment. On voit alors les 2 camps ennemis sortir de leurs demeures en 
bon ordre et par colonnes serrées, sous la conduite de leurs chefs; 
bientôt les combattants se joignent et se livrent une horrible bataille, 
pendant laquelle leurs terribles mandibules en ciseaux pincent, cou- 
pent, tranchent et finissent par joncher la terre d’antennes, de tarses, 
de thorax et d’abdomen, etc. Alors point de paix ni de trève pos- 
sibles, un camp doit triompher et asservir pour toujours son ennemi. 
Si l’on se donne la cruelle curiosité de bouleverser une fourmilière, 
un singulier spectacle s'offre alors aux yeux des observateurs. Des 
milliers d’ouvrières sortent effrayées, errant un instant çà et là, comme 
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