INSECTES. | 443 
dre Famiice Des HyMÉNoPTÈREs DipLopTÈREs.— VESPIENS. 
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Les vespiens, connus sous le nom de guêpes, forment des sociétés 
seulement annuelles, composées de mâles, de femelles et de neutres 
ou ouvrières. 
Les guêpes femelles fécondées survivent seules aux sociétés de l’an- 
née précédente et passent l'hiver dans l’engourdissement, retirées 
dans le sol, dans les gerçures des murs, etc. Lorsque la chaleur se fait 
sentir au printemps, elles sortent de leur retraite et s’occupent 
de la fondation d’une nouvelle colonie. Elles doivent commencer sans 
aides le premier travail, qui consiste à détacher des arbres des par- 
celles de vieux bois ou d’écorces, à les gâcher avec leur salive au 
moyen des mandibules, et à les transformer en une sorte de papier 
ou de carton qui leur sert à construire leur demeure, formée de gà- 
feaux horizontaux divisés en cellules hexagonales, ouvertes à la 
partie inférieure. Un œuf est pondu dans chaque cellule ; bientôt les 
larves éclosent et la mère leur procure une nourriture abondante, qui 
leur permet de passer rapidement à l’état de nymphes; elles tapissent 
alors le logement de fils de soie et le ferment d’un couvercle de même 
matière, Enfin les premiers insectes parfaits éclosent ; ce ne sont que 
des ouvrières, qui viennent aider ou même remplacer totalement les 
femelles dans l'édification du nid et dans l’éducation des petits. La 
société s’accroit ainsi jusqu'aux approches de l’automne ; mais à ce 
moment les ouvrières, qui seules la constituaient avec les femelles fé- 
condes, construisent quelques cellules plus grandes que les autres, et 
quelque temps après, des femelles fertiles apparaissent ainsi que des 
mâles. Les froids, qui ne tardent pas à se faire sentir, frappent de 
mort toute la colonie, à l’exception des femelles qui ont été fécon- 
dées, et qui survivent pour reconstituer de nouvelles sociétés au prin- 
temps prochain. 
Les nids des guêpes sont, suivant les espèces, composés d’un 
nombre variable de gâteaux superposés, tantôt nus, tantôt envelop- 
