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448 | ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 
la qualité de cette sorte de bouillie, suivant les larves auxquelles elle 
est réservée, et ces différences exercent une telle influence sur le dé- 
veloppement de ces espèces de vers, que ces abeilles peuvent à vo- 
lonté élever au rang de reine les larves d’une simple ouvrière. 
La Puissance créatrice qui veut la conservation de ses œuvres, leur 
a fourni ce moyen d’empêcher la destruction des essaims. 
Lorsqu'un de ces petits états monarchiques se trouve privé de son 
chef, les ouvrières transportent une larve d’ouvrière dans une cellule 
royale, ou, si celle-ci n’existe pas, elles se hâtent d’en fournir une en 
démolissant les parois de quelques alvéoles ordinaires, et en lui don- 
nant les proportions et la forme convenables. L’heureuse larve choisie 
pour l’habiter reçoit une nourriture plus abondante, et, par ce seul 
fait, devient une abeille reine. 
La durée de l’état vermiforme varie suivant la catégorie à laquelle 
appartiennent les larves. 5 jours suffisent à celles des ouvrières pour 
être prêtes à passer à leur second état. Les nourrices ferment alors 
leurs cellules avec un couvercle de cire; chacune des recluses se file 
un linceul de soie, se transforme en nymphe, et au bout de 7 ou 8 
jours apparaît l’insecte ailé. Les faux-bourdons mettent, à partir de 
l’éclosion, 8 ou 9 jours de plus pour arriver à leur forme dernière. 
La naissance des individus de ces 2 classes obscures ne cause aucune 
sensation, aucun émoi dans la monarchie ; il n’en est pas ainsi de celle 
des reines. Quand une de ces dernières commence à ronger la paroi 
de son berceau, une agitation extraordinaire se manifeste dans la po- 
pulation de la ruche; les ouvrières s’efforcent de boucher avec de la 
cire l’ouverture que la jeune s'occupe à pratiquer. La vieille reine, à 
l'apparition d’une rivale, cherche à s’en approcher pour la percer de 
son aiguillon et lui donner la mort; mais une foule d’abeilles ordinaires 
s’interposent avec empressement pour la mettre à l'abri de ses fureurs 
et pour conserver ainsi l’espoir de la colonie naissante. Dans l’impos- 
sibilité de réaliser ses projets, la vieille reine sort furieuse de la ruche, 
suivie d’une grande partie des habitants dont elle était le chef. 
