452 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 
Les femelles pondent leurs œufs sur les feuilles dont la chenille ow 
larve qui en provient doit se nourrir. Ces chenilles ont 6 pieds écail- 
leux répondant à ceux de l’insecte parfait, et en outre 4 à 10 pieds 
membraneux, dont les 2 derniers sont situés à l’extrémité postérieure. 
du corps, qui est allongée, cylindrique, molle, nue ou couverte de 
poils, d’épines ou de tubercules, et souvent agréablement colorée ; la 
tête porte 6 petits yeux lisses, 2 antennes très-courtes, une bouche 
formée de fortes mandibules, de 2 mâchoires, d’une lèvre et de 4 pe- 
ttes palpes; près de la lèvre, se trouve la filière d’où sort la soie qui sert 
à la chenille pour se filer un cocon. Les chenilles vivent en société 
sous une tente de soie, d’autres se logent solitaires dans des fourreaux 
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Les Jépidoptères à l’état parfait, connus de tout le monde sous le 
nom de papillons, sont presque tous ornés de couleurs aussi vives que 
bien harmonisées et avec des dessins qui en relèvent l'éclat. 
Les papillons vivent en général du nectar des fleurs, du suc des 
arbres, qu'ils pompent au moyen de leur longue trompe. Il n’en est 
point ainsi de leurs larves ou chenilles; car, à l'exception de celles 
appelées teignes, qui vivent de pelleterie, de cuir, d’étoffes, de laine 
ou de matières grasses, toutes les autres se nourrissent de végétaux, 
et, depuis la racine jusqu’aux graines, aucune partie n’est à l’abri de 
leur incroyable voracité. La plupart des espèces préfèrent les feuilles 
à tout autre aliment; celles qui dévorent les racines, les fruits, les 
graines ou l’intérieur des tiges sont peu nombreuses. 
Parmi les chenilles qui se nourrissent de feuilles, les unes attaquent 
indifféremment tous les végétaux herbacés ou ligneux; les autres 
choisissent soit les plantes basses, soit les arbres forestiers ou frui- 
tiers, suivant les espèces. Il en est, au contraire, qui ne mangent que 
d’une seule espèce végétale et relfusent constamment toute autre 
nourriture; certains genres ou certains groupes se développent tou- 
jours aux dépens de la même famille végétale. 
Ces chenilles sont d’autant plus redoutables qu’elles s’attaquent aux 
