Einleitung. 



Schon seit den frühsten Zeiten hat bei den verschiedensten Völkern der Menschengeist 

 sich die Fähigkeit zugetraut aus einzelnen, oft mit bewunderungswürdigem Scharfsinn aufge- 

 gestellten und mit einer Staunen erregenden Dialektik vertheidigten Voraussetzungen die ganze 

 Welt der Erscheinungen erklären und zu einer wissenschaftlichen Einheit erheben zu können. 

 Unzählige Systeme der Weltanschauung sind auf diesem Wege bei den verschiedensten Völkern 

 entstanden, wovon eins das andere verdrängte. Erst spät sah man ein, dass die Ableitung der 

 grossartigen und vielseitigen kosmischen Erscheinungen aus einzelnen allgemeinen Sätzen auf 

 dialektischem und speculirendem Wege misslinge, und dass die unabsehbare Mannigfaltigkeit 

 sich nicht aus einzelnen, oft willkürlichen Problemen erklären lasse. Man fand, dass die uner- 

 niessliche Menge von Erscheinungen und Körpern mit ihren stofflichen Eigenschaften, ihren zahl- 

 reichen Bewegungen, Kräften, Wirkungen, Gegenwirkungen und mannigfachen Beziehungen, 

 wie sie das Wellall zeigt, erst durch gründliche, specielle Untersuchungen in ihrer besondern 

 oder allgemeinern Bedeutung erkannt werden müsse, ehe sie zu einem haltbaren Ganzen vereint 

 werden könne. Ein solches Ergebniss musste bei Allen, die keine gehalt- und fundamentlosen Ge- 

 bäude aufführen wollten, und die als umsichtige Forscher die Ueberzeugung von der unendlichen 

 Mannigfaltigkeit der einander bedingenden oder ausschliessenden, oft räthselhaften und mannigfach 

 verhüllten Naturerscheinungen mühsam gewonnen hatten, die Ansicht hervorrufen, dass nur die 

 genausten und vielseitigsten, möglichst erschöpfenden Untersuchungen einzelner Naturkörper oder 

 Naturerscheinungen Resultate zu gewähren vermögen, die im Verein mit ähnlichen eine allmälig, 

 aber sicher fortschreitende, geringere oder grössere Verallgemeinerung gestatten. Jede in diesem 

 Sinne unternommene, mit Umsicht und Sacbkenntniss durchgeführte, vielseitige Untersuchung 

 eines besondern Gegenstandes (Monographie), mag sie auf ein Gestein, eine Pflanze, ein Thier 

 oder auf bestimmte physikalische, biologische oder psychologische Verhältnisse sich beziehen, wird 

 daher den wahren, fundamentalen Fortschritt zu fördern im Stande sein. Keine Wissenschaft, 

 kein einzelner Zweig derselben , kann solcher auf die speciellsten Eigenschaften und Beziehun- 

 gen der Körper gerichteten Forschungen entbehren. Es gilt dies also auch von der geographi- 

 schen Verbreitung der organischen Körper, der in neuern Zeiten ein vielfaches, von den grössten 



Auctoritäten der Wissenschaft getheiltes und bethätigtes Intresse zu Theil wurde. Keine Wissen- 



* 



