10 G. MAETOEELLI. 



Ma a questo punto mi si presentano i piumaggi affatto aberranti e singolarissimi dei 

 minuscoli Microhlerax e dei PoUohierax ; piumaggi che non sembrano affatto propri di 

 rapaci, ma di passoracei, e che hanno solo qualche debole riscontro nel Gampsonyx, già 

 descritto. Oltre ad essere altamente differenziati per intensità insolita di riflessi metallici, 

 per novità di pigmento e lucidità serica di superficie delle piume, offrono anche macchie 

 del tutto singolari, sotto forma di spazi ovali sul vessillo interno delle remiganti, e assai 

 differenti dalle analoghe macchie di molte altro Faìconbiae. Lo stesso si osserva per le 

 macchie ovali ben definite e simmetriche della coda nella quale l'origine da spazi chiari 

 interposti alle fascie scure non è più così evidente come in altre Faìconinae ed assumono 

 cosi un carattere di bellezza che forse è distintivo specifico, cioè di riconoscimento, e forse 

 anche in parte sessuale. 



Pure notevole è la fascia frontale e sopraciliare bianca che scende lateralmente sino 

 al dorso e giunge a formare il semicollare del Microhierax coeurulescens mentre è limita- 

 tissima nel M. fringillarius. 



Notevolissimo poi è il M. latifrons pel largo e spiccato spazio bianco che occupa tutta 

 la fronte e la metà anteriore delle guancie, nettamente staccandosi dal nero-turchino lucido 

 col quale confina. Un po' meno aberrante è il PoUohierax semitorques. 



Si è visto come sia frequente negli abiti giovanili la presenza contemporanea di mac- 

 chie allungate sul collo e sul petto e trasversali, parallele, sul ventre e sui fianchi, e che 

 coll'età tale condizione cessa, sia per semplice riduzione, sia per sparizione delle macchie ; 

 tuttavia non sempre avviene così e difatti nel Dissodcdes zoniventris si conservano anche 

 liei piumaggio definitivo i due opposti ordini di macchie nel modo piìi evidente, mentre 

 nella numerosa serie dei Tinniinculus che segue, prevale la regola generale della riduzione 

 coll'età, fino alla scomparsa totale che si verifica in alcune specie, come nel Ccnchris fin- 

 niinctiìoides (Falco grillajo). 



In questa avviene in pari tempo la più completa separazione dei colori, cioè del grigio 

 della coda e del capo, del rosso-mattone del dorso e delle ali e del colore carnicino delle 

 parti inferiori, le quali possono risultare prive affatto di macchie nei maschi adulti per- 

 fetti. A.1 quale fatto già aveva accennato lo Sharpe nell'opera sugli uccelli d'Europa, fa- 

 cendo notare come " nel modo col quale questi falchi raggiungono l'abito di adulti, si ha 

 " la chiave della probabile maniera ondo si sono ottenute per evoluzione le specie i cui 

 " maschi hanno ca[)0 e coda grigi da quelle che erano uniformemente rosse „. (.-1 Eevieiv 

 of recent aUeniptti, etc.) 



Ciò è molto notevole, perchè mostra come le conclusioni a cui conduce lo studio delle 

 macchie non sono diverse da quelle a cui si giunge collo studio dei colori; ma su questo 

 avrò frequenti occasioni di ritornare. 



Anche nel gen. Erythropiis le prime fasi sono a macchie di tipo ordinario ed anzi i 

 giovanissimi E. vespertinus (Falco cuculo) sono talmente diversi dall'adulto, che li ho spesso 

 visti classificati come Aesalon regulus, o come Hì/potriorchis snhhìdeo, per le loro macchie 

 che imitano benissimo quelle dei giovani di queste due specie. Quindi VE. vespertinus è 

 pure tra le molte specie nelle quali avviene la riduzione graduale completa delle macchie, 

 solo in alcuni individui conservandosene una leggerissima traccia lungo gli steli: VE. 

 amurensis è nelle stesse condizioni. 



In ambedue poi considero il colorito affatto aberrante dei maschi adulti, come in istretto 



