LR FORME E LE SIMMETEIE DKLLE MACCHIE NEGLI UCCELLI. 13 



In queste le macchie si discostano meno da quelle degli Accipitres, prevalendo la 

 forma lineare ed allungata dall'alto al basso, e solo nella Kctupa ceijloneìisis noto una mag- 

 gior tendenza verso il piumaggio delle altre Buboninae, per l'apparizione dello piccole 

 fascie trasverse ai lati delle macchie mediane allungato delle i)arti inferiori. 



Anche le parti superiori, mentre nelle Sc.otopdiae sono del tipo a fascie trasversali 

 parallele, nelle Kefiipae si avvicinano al disegno complesso che domina nell'intero sott'or- 

 dine Striges, con ben poche eccezioni. 



Nelle Kdupae è pure notevole l'apparizione degli spazi bianchi sulla gola clie si spie- 

 gano poi decisamente nei Bitbo, compreso il nostro Gufo Reale {B. ignavufì), e riescono 

 uno spiccato carattere di famiglia. E qui è il caso di ricordare, che macchi(> bianche o-u- 

 lari analoghe si verificano ancora nelle Caprimulgidae, nelle (piali altresì è una certa 

 rassomiglianza generale colle veste delle Striges, ma in questa io non vedo altro che una 

 conseguenza della selezione naturale, riducente gli animali notturni, di qualunque forma 

 ad un colorito comune. Da ciò derivano le diversità considerevoli ed i contrasti che si 

 trovano tra le Striges e gli Accipitres, le quali mi inducono a credere che la loro se- 

 parazione sia cominciata molto anticamente. 



Io non mi fermerò a descrivere minutamente il piumaggio del Gufo reale, come ri- 

 chiederebbe la moltiplicità di forme delle fitte macchie di cui è tutto cosparso, ma accen- 

 nerò invece subito allo spiccato contrasto che esiste fra la direzione delle macchie sulle 

 piume, e quello delle macchie ad ondulazioni oscure trasversali su tutto il piumino dei 

 pulcini; contrasto che osservo frequentissimo, anzi quasi costante, nei rapaci notturni, 

 mentre i pulcini dei rapaci diurni hanno piumino senza macchie. Tale differenza infatti 

 mi sembra importante ed in istretta relazione colla celerità di sviluppo delle Striges il cui 

 piumino si converte assai rapidamente nelle piume del jìrimo abito, come ho potuto veri- 

 ficare col confronto di numerosi ed ottimi esemplari. La stessa osservazione ho fatta pel 

 B. virginianus e B. orientalis. 



Nel B. lacteus sono da ricordare come distintivi specifici le larghe macchie nere dei 

 ciufii e dei lati dei dischi faciali. Lascio da parte il B. coromandus ed il B. niimlensis, 

 che nulla mi offrono di speciale, e faccio invece notare la simultanea presenza normale di 

 due ordini di macchie diverse che si sovrappongono in alcune altre specie di Gufi {B. ca- 

 pensis, B. magellanicus, B. macidostis) e che vedo massimamente accentuata nel B. leuco- 

 stictus le cui parti inferiori, regolarmente attraversate da fascioline oscure, sono qua e là 

 chiazzate da larghe macchie brune arrotondate producenti un effetto diverso dell'usato. 



Nel gen. Scops il rapido passaggio dal piumino dei nidiacei all'abito dei giovani, che 

 appena si distingue da quello degli adulti, è visibilissimo anche nel comune Assiolo (Scops 

 ephialtes), quindi si accentua massimamente il contrasto, per questo riguardo, cogli Acci- 

 fitres e in ciò mi sembra non essere intervenuta la selezione naturale, tendente a dotare i 

 giovani degli uccelli, anzi forse degli animali in generale, di un colorito più protettivo possi- 

 bile. A che infatti servirebbe una differenza fra il piumaggio dei giovani e quello degli adulti 

 per quelle specie che di giorno stanno generalmente nascoste e rinchiuse, uscendo solo di 

 notte, quando tutti i colori sono eguali e tanto sarebbe protettiva una forma di macchie come 

 un'altra? Invece io credo che la selezione naturale intervenga qui in un altro senso; nel 

 'determinare cioè il bel piumaggio finamente disegnato su fondo grigio che tanto mirabil- 

 mente armonizza col colore della corteccia degli alberi. E difatti l'Assiolo (e credo anche 



