LE FORME E LE SraMETRIE DELLE MACCHIE NEGLI UCCELLI. 29 



in alcune specie, piumaggi a colori spiccati e senza macchie nell'età adulta, come quelli 

 delle splendide Ci/anospizae e quello affatto singolare del Melophus melanidertis. 



Anche nel gen. Calcar'ms i giovani hanno un abito a macchie longitudinali, ma queste 

 più tardi si allargano e trasformano per produrre la fascia toracica interrotta, che precede 

 l'abito molto differenziato degli adulti nel periodo nuziale. 



Altri piumaggi, pure macchiati, vedo in qualche giovanissima Spizella, sotto la forma 

 di goccette scure, che osservo pure permanenti nei generi Paeocetes, Passerctdiis, Ammo- 

 droìiius e Melospiza e specialmente allargate appaiono ancora nel gen. Passerella. Invece 

 nel gen. Plinio (P. fusens e P. alberti) sono limitate allo spazio tra il becco e la base 

 del petto e piuttosto ristrette, fondendosi poi col colore bruno-cinereo del rimanente: le 

 vedo poi estese nei giovani Frigilus e nella femmina del Coryphospingus ■pileatus. È dunque 

 generale la tendenza a produrre abiti macchiati, almeno nella prima età, nei Fring UH f orini, 

 e sono ben pochi i generi in cui mancano affatto, richiedendosi perciò specialissime condi- 

 zioni di vita. 



STURNIFORMES. 



Nella classificazione seguita vengono prime in quest' ordine le Artamidae sulle quali 

 nulla avrei a dire di notevole, se nonché, anche sotto il riguardo delle macchie, non sem- 

 brano giustificare questo loro collocamento, mentre assai meglio corrispondono ai carat- 

 teri delle Laniidae. Invece nelle Sturnidae trovansi numerosi esempi di piumaggi mac- 

 chiati, permanentemente, o nei primi abiti, e in primo luogo abbiamo lo Storno comune 

 (Sturmis vulgaris); esso infatti nell'abito primitivo, bruno-cinereo, ha macchie più scure e 

 sfumate, di tipo allungato, e nell'abito adulto ha una macchia bianchiccia, quasi triangolare 

 all'apice di ogni piuma copritrice, e margini dello stesso colore, o un po' tendenti al fulvo 

 sulle medie e grandi penne delle ali e sulla coda; ma nei vecchi maschi le punte ed i 

 margini chiari possono sparire affatto, dando luogo ad un piumaggio quasi uniforme nero, 

 con forti riflessi verdi e porporini che ravvicinano molto di più questa specie ad altre sue 

 affini delle zone calde. 



L'effetto complessivo delle macchie chiare, fittissime, dello stornello è quello appunto di 

 ammorzare il colore troppo spiccato che vi sarebbe se esse mancassero, e difatti la pre- 

 senza di tutte queste macchiuzze, così ravvicinate e in sì gran numero, fa parer grigio cupo 

 il piumaggio, anche a poca distanza ; onde anche gli adulti, nei quali le macchie abbondano, 

 non sono meno protetti dei novelli, in cui sono appena adombrate o nerastre, sul fondo 

 bruno-cinereo; mentre i vecchi individui, quasi neri, si scorgono da lungi e probabilmente 

 servono in tal modo ad attirare e raccogliere da lontano sui pascoli i più giovani. 



In ogni caso poi la disposizione e la direzione delle macchie apicali è sempre quella 

 finora incontrata, cioè in lunghe serie quasi parallele tra loro su tutte le parti inferiori e, 

 sebbene ciò a prima vista non si scorga nello stornello e specie affini, causa il numero 

 grandissimo delle macchie medesime e il poco ordine in cui per lo più si osservano, pos- 

 seggo tuttavia esemplari perfetti nei quali la distribuzione delle macchie è evidentissima in 

 tutta la sua regolarità, come negli individui viventi in piena salute e vigoria. 



Anche nei giovani del gen. Melanopyrrhus appaiono macchie in mezzo al color bian- 

 castro del fondo, fiancheggiate dal giallo che non si è ancora separato, come nel colorito 



