LE FORME E LE SIMMETEIE BELLE MACCHIE NEGLI UCCELLI. 37 



per lo più, in relazione col colore metallico (ossia ottico) che distingue la specie nel piu- 

 maggio, in generale massimamente differenziato, degli adulti. 



Di ciò trovo grandissimo numero di esempi, osservando i 21.50 esemplari del Museo, 

 ma mi accontenterò di ricordare solo alcuni dei generi osservati. 



Nel gen. Oreotrochilus la gola dei maschi adulti è per lo più occupata da piume splen- 

 denti di verde, o di azzurro, ma nelle femmine questa parte è bianchiccia, sparsa di piccole 

 macchie rotonde che paiono nere, mentre sono cangianti in azzurro, o in verde. 



Nel genere Campylopterus trovo pure un simile esempio, come sulla gola del C. emi- 

 ìeucurus. 



Anche la larga striscia mediana nera, così spiccata nelle femmine e nei giovani del 

 gen. Lampornis, ha gli stessi riifessi di colore. 



Nella F/orism/a mellivom trovo macchie nere marginate di bianchiccio sulla gola e 

 collo anteriore; così pure nei Dociinastes vi sono macchie a riflessi sulla gola; aggiungo 

 ancora le o" delle Mkrocherae e quelle dei generi ; Lafresnaya, TrochUus, Lampropi/gìa, 

 Adelomyia, Rliamphomicron, Lesbia, Sappho, Prymnacantha, Selasphoriis, Calypte, Èiisfe- 

 phanus, Hylocharls e persino nel gen. Pafagona, per tacere di molti altri e non dilungarmi 

 di soverchio. 



Finalmente, come macchie speciali vanno ricordate quelle bianche sopracigliari e ma- 

 scellari nel gen. Phaethoriiis, che mostra altresì macchie allungate sul mezzo della gola e 

 che, anche per altri caratteri, appare assai meno differenziato degli altri Trochilidi; e si- 

 milmente può dirsi del gen. Pygmornis. 



Ora da tutti questi fatti parmi anche risultai-e una conseguenza, quella cioò: che la 

 distinzione tra le macchie prodotte dal pigmento e quelle prodotte otticamente dalla parti- 

 colare struttura delle piume, non è sostanziale; giacche esiste una gradazione tra le macchie 

 dell'uno e quelle dell'altro genere. 



Ciò mi risulta ancora da molte altre osservazioni ed avrò occasione di ricordarle più 

 innanzi, descrivendo alcuni casi curiosissimi nei quali si può osservare direttamente la gra- 

 duale trasformazione del tessuto delle piume nel formare le macchie, dapprima come sem- 

 plice effetto della interferenza della luce e poi, a poco alla volta, per l'aggiungersi di pig- 

 mento nero, o colorato 



Perciò anche i Trochilidi, creature così speciali e diverse da tutte le altre della classe 

 degli uccelli, per tanti rapporti, si adattano poi alle medesime leggi degli altri nella for- 

 mazione dalle macchie che hanno scopo protettivo, almeno nei giovani e nelle femmine. 



CYPSELIDAE. 



(Sottord. CORACIAE.) 



Nelle Cypselidae si comprendono il gen. Cypsehis e i suoi affini offrenti pochissimo a 

 considerare dal punto di vista delle macchie e mi limito ad accennare alla fascia toracica 

 del C. melba formata da condensazione di pigmento bruno-scuro verso il margine estremo 

 delle piume laterali e inferiori del collo; mentre il bianco della gola è del tutto isolato e for- 

 mato da piume del tutto bianche, ricoprenti le altre sui loro confini. 



Per comprendere ciò basta osservare i pulcini di questa specie, poiché allora si vedono 

 benissimo le piume bianche della gola sorgere in un'area speciale e separate dalle circo- 



