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stanti su cui spuntano le piume scure; analogamente si vedono spuntare le piume bianche 

 addominali al disotto dell'area occupata dalla fascia toracica, dalla quale è separata da 

 una zona coperta da sola lanuggine. 



In ciò sembi-erebbe esistere una differenza notevole da quanto si è osservato sino ad 

 ora in altri uccelli nei quali le collane, o fascie, o aree di colori distinti, abbiamo visto formarsi 

 come effetto di una graduale preparazione, partecipando le piume di una parte ai caratteri 

 (li quelle delle parti contigue, per concorrere con esse a raggiungere un disegno deter- 

 minato. 



Tuttavia non in tutte le Cypselidac le cose vanno egualmente, poiché, in alcune Che- 

 tiirae, esiste fusione di piume a colori separati, come quelle che formano, a poco a poco, il 

 collare a macchie squamiformi, marginate di bianco, della C. sonarla: ma anche in questa 

 l'arca bianca della gola è formata da piume distinte. 



Tra i Macropteryx. si possono solo considerare alla sfuggita le due bianche fascie sopra- 

 ciliari e le macchie dei mustacchi, pure bianche, le quali sembrano costituire dei semplici segni 

 di riconoscimento delle specie, essendo comuni ai due sessi. Del resto il piumaggio di 

 questi uccelli è dei più dift'erenziati di tutta la famiglia. 



CAPRIMULGIDAE. 



(Sottord. ('ORAGIAE.) 



Le macchie dei Cai)rimulgidi sono fra le più complesse e diverse e può dirsi che 

 ogni penna è in essi un sistema di macchie ; che il coordinamento tra le macchie di 

 tutte le piume è perfetto e realizza uno dei più fini ed intricati disegni che si conoscano 

 tra gli uccelli. 



Lungi dal voler descrivere minutamente il piumaggio delle numerose forme di questa 

 famiglia, credo più opportuno considerare particolarmente quello del comune Succiacapre 

 (Capriiiiìilf/HS eiiroparus) che tutti possono avere sott' occhio e che quindi può facilmente 

 servire come punto di partenza e come termine di confronto. 



Il piumaggio di questa specie appartiene strettamente al tipo di quelli che imitano la 

 corteccia dei tronchi e dei rami degli alberi, ed ogni osservatore sa quanto sia difficile 

 scoi'gerlo quando è posato sui rami nella direzione stessa di questi. Infatti il risultato delle 

 diverse macchie bianchiccie e nerastro, sul colore grigio o rossiccio, secondo le varie parti, 

 è quello appunto di imitare i rilievi e le screpolature nel senso longitudinale e trasver- 

 sale della corteccia. 



Perciò si distinguono su questo piumaggio due direzioni diverse di macchie scure, cioè, 

 quelle allungate, o lineari, sul capo, sulle scapolari e dorso, intersecate dalle altre minori, 

 trasversali, che danno alle piume un aspetto marmorizzato caratteristico, mentre le macchie 

 bianche, o fulviccie, imitano le apparenti macchie bianchiccie che sulla scorza sono pro- 

 dotte da varie crittogame; onde l'inganno è completo. 



Vi sono, è vero, le larghe macchie bianche sessuali sulle ali, o sulla coda, dei maschi, 

 ma queste parti, nel riposo, son chiuse, i)er modo che le dette macchie non si vedono. 

 Nemmeno si vedono bone le due altre macchie bianche alla base del collo, se non quando 

 questo è disteso, come nel volo, e siccome poi queste macchie sono comuni ai due sessi 

 e, malgrado la rara agilità di evoluzione nell'aria, spiegata dai Caprimulgidi, sono general- 



