LE FOEME E LE SIMMETRIE DELLE MACCHIE NEGLI UCCELLI. 39 



mente assai visibili anche nella scarsa luce delle ore notturne ; così io sono inclinato a 

 considerarle come un mezzo molto efficace di riconoscimento, per la maggior parte delle 

 specie di questa famiglia, trovandosi ben poche specie in cui queste macchie manchino. 

 Osservo pure ciie, per la special tessitura dello piume, che sono sericee, divengono mag- 

 giormente visibili e ([uasi lucenti. Esse sono duncjue tali da essere facilmente vedute e le 

 trovo, più meno sviluppate, in quasi tutte le molte Capriniidginae che ho presenti. Anzi 

 in alcuni generi, per essere circondate da un colore di fondo più cupo, o contornate da 

 nere collane, riescono specialmente cospicue, come nei gen. : P/ìaìaenoptilus, Stenopsis, A'//- 

 didromus, Li/nconiis, Eurosfopns, Cìwrdeiles e Podacjer. 



Il trovarsi macchie analoghe in molte Strigidae, mi sembra una dimostrazioni; del 

 significato biologico di esse, essendo eguahnente vantaggiose a questi due ordini di forme 

 notturne, così disparate e pertanto così corrispondenti per adattamento. 



Accenno di volo agli altri caratteri dominanti nei Caprimulgi; come le strisce nere 

 lungo la linea mediana del capo e del dorso; la serie delle strisce nere, accompagnate da 

 spazi bianchicci sulle scapolari, formanti due larghe bande parallele fra loro e colle fascio 

 disegnate obliquamente alle ali, per la continuità delle macchie sulle loro copritrici, e final- 

 mente alla grande costanza delle già nominate macchie bianche sulle timoniere dei maschi. 



E pure notevole il fatto che il colorito generale, non meno di quello delle macchie e 

 dei particolari distintivi sessuali e specifici, si conservino affatto costanti anche nelle forme 

 più differenziate quali sono quelle dei generi Hi/dropsalis, Macrodipteryx, Cosnietornis, 

 Scotornis e Macropsaiis. 



Non posso abbandonare questa sotto famiglia senza ricordare il carattere mimetico dei 

 due ciuffi pei quali i curiosi Lì/ncornis imitano la figura degli Assioli e dei Gufi e che 

 perciò mi sembrano di natura protettiva; sebbene non sia impossibile che abbiano uno 

 scopo puramente ornamentale. 



Nelle NyctibUnae ed Aegothelinae si incontra ancora il medesimo piumaggio finamente 

 marmorizzato di nerastro, ma con pochi segni oscuri qua e là; e finalmente negli Steatornis 

 [Steatoniitlìidae) le macchie bianche ad occhi sul petto e le ali. 



LEPTOSOMATIDAE. 



I giovanissimi Leptoaoma hanno un piumaggio macchiato a goccie nere, affatto parti- 

 colare; ma questo genere è tra quelli di incerta sede, sebbene per vari caratteri della 

 forma stia in mezzo tra i Podargi e le Coraciae. 



Lo Sharpe ha fatto notare che il giovane del Leptosoma discolor rammenta i Centro- 

 podini fra i Cuculidi, e ciò è vero, ma la sua rassomiglianza non consiste certo nelle 

 macchie, affatto diverse da quelle di tutti i Centropodini che ho presenti. 



CORACIADAE. 



In questa famiglia, e nelle altre che seguono sino alle P/cidae, è grande scarsità di 

 piumaggi macchiati; posso quindi ricordare le poche specie in cui (juesti s'incontrano. 



Nella specie Europea Coracias garrula {Ghiandaia niarina, Ital.j, si conservano ben 

 spiccate, anche negli adulti, le macchie bianche, lineari, divergenti sul davanti del collo, 



