PARTE DESCRITTIVA. 



ACCIPITRIFOEMES. 



DIURNI. 



Secondo la classificazione del Catalogo del Museo Britannico, alla quale convenni di 

 uniformarmi, debbo necessariamente cominciare dai Rapaci, sebbene riconosca che questa 

 loro posizione ad un estremo della Classe degli Uccelli non è affatto la più concordante cogli 

 ultimi risultati della morfologia. 



Essi infatti sembrano piuttosto occupare una posizione intermedia tra vari altri ordini. 

 Lo Sharpe in un suo pregevolissimo scritto intorno alle recenti classificazioni (A Revieiv of 

 recent attempts to classify Birds, pag. 63 e 78, R. Bowdler Sharpe, Budapest, 1891) li 

 colloca tra i Pelecaniformi ed i Coraciiformi e, sulla pianta che ne dà, appaiono altresì 

 vicini ai Pelargiformi ed ai Gruiformi, avendo con ciascuno di questi ordini evidenti punti 

 di contatto, cioè coi Gruiformi stessi per mezzo dei DicJioIophi e Serpentarii; cogli Anse- 

 riformi per mezzo delle Fregatele e finalmente coi Coraciiformi di Seebohm per mezzo dei 

 Pseudogrijiìki e forse anche degli Psittaci, ai quali, per quanto formino un gruppo ben 

 distinto, pure non si possono negare dei caratteri di Picariae misti ad altri di tipo 

 accipitrino. 



Comincio adunque coi rapaci che lo Sharpe stesso divide in Chatartidiformi ed Acci- 

 pitriformi, i primi abbracciando i Vulturidi del Nuovo Mondo, o Pseudogryphi, ed i se- 

 condi tutti gli altri rapaci diurni e notturni dei due mondi. 



Circa i Vidtiiridi del mondo antico non è molto da dire intorno alle macchie ; queste 

 anzi mancano quasi del tutto e si riducono per lo più alla semplice differenza di colore 

 tra il centro delle piume e le parti circostanti, come nelle varie specie dei generi Gyps, 

 Otogyps e simili: solo notevole per macchie spiccate essendo il Gyps ruppellii le cui piume 

 nere terminano tutte con una punta bianca, carattere del quale non si trova alcun indizio 

 nei generi affini ed è quindi necessario ammettere che siano esistite altre forme intermedie 

 con piumaggio similmente macchiato, per spiegare l'origine di questa. 



La rarità delle macchie è del resto facilmente spiegata, per questi animali, dal loro 

 poco bisogno di caratteri protettivi; poiché pare che le macchie abbiano per principale 

 effetto quello di l'endere meno cospicui gli animali in genere, mentre i Vulturidi, grandi 

 e forti e nutrentisi di carni corrotte, non hanno speciali motivi, per riuscire poco vistosi. 



Ciò vale anche per il piccolo genere Neophron, ma specialmente si applica ai loro 

 rappresentanti d'America e cioè ai Mimogypes (o Pseudogryphi) che, per quanto differenti 

 per caratteri dai generi sopranominati, sono nelle medesime condizioni di esistenza. 



