LE FORjrE E LE SIMMETRIE NEGLI UCCELLI. 3 



io l'ho studiato, sia per difetto di mezzi adatti, sia perchè la massima parte di essi ne fu 

 distratta dal grande lavoro che ha occupato i mag'giori ornitologi di questo secolo, quello 

 cioè della classificazione, reso estremamente lungo e difficile da una sterminata ed intrica- 

 tissima sinonimia. 



Ora questo lavoro, veramente colossale ed ammirevole pe' suoi risultati, può dirsi per 

 la massima parte compiuto; in grazia di esso, ora possiamo più facilmente rinvenirci fra 

 r immenso numero di specie e di varietà di Uccelli di cui siamo giunti a conoscenza, e 

 riesce ora pure ]iiù fticile e più opportuno lo studio dei singoli e speciali argomenti, come 

 il presente. 



La prima parte di questa memoria, che è anche la più estesa, consiste in una rapida 

 rassegna delle forme, direzioni e trasformazioni delle macchie, fatta con metodo compara- 

 tivo, in tutta la Classe degli Uccelli ; la seconda ed ultima parte comprende la sintesi delle 

 osservazioni, sotto forma di rapido riassunto, ed alcune conclusioni generali che ne sono 

 il risultato. 



L'ordine particolare seguito nell'esame delle specie è quello stesso della classificazione 

 recentemente adottata per la Collezione Ornitologica; quella cioè degli insigni autori del 

 Catalogo illustrato del Museo Britannico e, come sopra ho detto, solo mi sono discostato 

 dalla osservazione diretta per quelle forme, ben poche del resto, che non sono rappresen- 

 tate nel Museo e delle quali si posseggono perfette descrizioni e rappresentazioni. 



Il- lavoro è accompagnato da una tavola cromolitografica da me stesso appositamente 

 eseguita, ed anche le zincografie inserite nel testo sono schizzi in penna miei originali, ese- 

 guiti a sussidio del testo medesimo, in quei punti in cui erano più necessari. 



Certo il loro numero è molto limitato, ma, in compenso, ebbi cura di scegliere alcuni 

 degli esempi più eloquenti dai quali appare come nelle forme più disparate sempre si ripe- 

 tono i medesimi tipi e le stesse direzioni di macchie, malgrado le apparenti diversità, e 

 come un' attenta osservazione conduca a scorgere la perfetta gradazione che corre tra le 

 specie, e fornisca nuove dimostrazioni della loro evoluzione. 



Io sono ben lontano dal credere di aver risoluto alcuno degli innumerevoli problemi 

 che sorgono da questo studio e le conclusioni, a cui sopra accennavo, terminanti il pre- 

 sente lavoro, non debbonsi credere assolute ; esse solo esprimono il mio modo di interpre- 

 tare i fatti ed i pensieri che questi mi hanno suggerito e non ho quindi inteso enunciare 

 una generale teoria delle macchie, il che sarebbe invero prematuro, ma solo raccogliere una 

 quantità di fatti e di idee intorno all'argomento stesso che ho trattato come in una specie 

 di prodromo. 



