G2 G. MAETORELLI. 



Quelle superiori pi'oducono un piumagg-io evidcjntemente protettivo, analogo a quello 

 estivo dei Lac/ojnis ; le inferiori invece appaiono specifiche, ma sono sulle parti meno esposte 

 alla vista. 



Nei generi Tetraophasls e Tetraogaìlus vi sono pure macchie di varia specie pro- 

 ducenti nn piumaggio poco vistoso, ma esattamente intonato coi luoghi sassosi in cui vi- 

 vono nel Caucaso e sulle alte montagne dell'Asia. 



Circa il gen. Caccabis, al quale appartengono le nostre pernici, 1' effetto generale del 

 piumaggio è sempre spiccatamente protettivo, poiché le macchie a colori cospicui esistono 

 soltanto sulle parti inferiori e laterali che non si vedono, mentre l'animale si nasconde 

 schiacciandosi al suolo e mostra solo il dorso ed il corpo di color terreo uniforme. 



Ogni cacciatore sa benissimo quanto sia difficile scorgere la pernice ferma in tale at- 

 teggiamento, anche allo scoperto. 



Pertanto in questo genere le macchie vi sono ben spiccate ed originali al tempo stesso 

 per forma e disposizione. 



In primo luogo il collare di varia forma ed estensione costituisce un vero distintivo 

 specifico e presenta le stesse perfezioni di disegno gradatamente raggiunto, come abbiamo 

 visto in molti altri gruppi. Non in tutti gli individui però i suoi contorni sono perfetti e 

 l'egolari, ma alcuni presentano frequenti interruzioni e disparità, dipendenti dalle molte 

 cause intime che si oppongono al perfetto compimento d'ogni lavoro organico ; nello stesso 

 modo che molte circostanze impediscono la perfetta formazione dei ciùstalli nei minerali, 

 mentre, quando questi possono cristillizzare nelle volute condizioni, raggiungono una as- 

 soluta perfezione. 



Una curiosa variazione osservo in un es. Algeriano di Caccabis lìctrosa nel quale il 

 collare è formato da macchie nere sul margine interno e da macchie castane su quello 

 esterno, eppure non vi è indizio di ibridismo, (1) ma è una semplice variazione accidentale e 

 molto significativa, secondo me, perchè mostra la tendenza generale alla adozione del pig- 

 mento nero per la formazione delle collane ; sarebbe dunque un notevole caso di reversione ! 



Non meno notevole, e generalmente più perfetto, riesce il mirabile disegno delle piume 

 de' fianchi su cui le macchie nere ad arco vaghissimamente spiccano sui delicati colori 

 circostanti: verso questo particolar disegno di macchie non trovo gradazione in alcuna 

 delle forme più affini, ma solo una analogia nelle macchie che occupano le medesime 

 parti nella comune starna (Perdix cinerea), la quale, forse a torto, si è nella detta clas- 

 sificazione soverchiamente distaccata dal gen. Caccabis. 



Nel gen. Ammoperdix le macchie sono molto pallide e si confondono col color grigio 

 e l'isabellino dominanti sulle parti superiori. Solo spiccate sono la fascia nera sopracci- 

 gliare dei maschi e le strisce nere laterali sulle piume dei fianchi, miste al marrone, come 

 nei Caccabis, ma con disegno inverso, cioè longitudinale, e aperte all'apice. Ciò nel ma- 

 schio ; nella femmina le macchie vi sono ancora, ma pallide e più uniformemente diffuse: 

 poco differiscono sotto questo rispetto le altre due specie A. honhami e A. heyi. 



Gran varietà e ricchezza di macchie offre il gen. Francai inus, ma giova considerare 

 sopratutto l'elegantissimo F. viilgaris, i cui maschi adulti spiccano pel nero del collo e il 



(1) La e. rufa non si troverebbe difatti in Africa. (O. Grant, Catal. lì., Voi. XXII, p. 119.) 



