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G. MAETORELLI. 



Nel gen. Fternlstci^ domina un disegno più semplice di macchie allungate, centrali e 

 anche il piumaggio delle Ehizotcrac, pur essendo più differenziato, è tuttavia protettivo. 



Della comune Starna (Perdix cinerea), non considerando gli spazii di colore caratteri- 

 stici dei maschi adulti, e quindi puramente sessuali, basta accennare alle altre macchie, 

 vermicolari, o a fiiscie, o spiniformi, che occupano quasi tutto il piumaggio, in alto grado 

 protettivo, specialmente nei giovani e nelle femmine ; in simili condizioni è l'affine P. bar- 

 bata, malgrado in essa le macchie dei fianchi siano assai più fortemente disegnate e co- 

 lorite e la macchia addominale dei maschi decisamente nera. 



Ho esaminato minutamente i varii generi che seguono e, senza riferirne le descrizioni, 

 mi basta constatare che, anche nelle forme più diflerenziate, come la splendida Margaro- 

 ■perdix striata, appare sulle parti superiori una condizione di macchie simile a quella già 

 descritta della comune quaglia (Coturnìx communis); cioè macchie bianchiccie, spini- 

 formi, regolarmente allineate in serie parallele sul dorso e sulle scapolari, sul groppone e 

 sopraccoda; intersecate da fine vermicolature trasversali sul fondo, più o meno scuro, delle 

 piume. Nelle femmine invece le piume antcro-inferiori hanno fascie semicircolari concen- 

 triche il cui numero è progressivo, come appare dai seguenti schizzi. 



Piume antero-inreriori ili Margaroperdix sii-iala {jp). 



Così si verifica anche nella Perdicida asiatica, nella Microperdix erytkrorhjmlm e in 

 varie altre forme ; forse anche negli abiti giovanili, che non ho ancor potuto osservare, 

 dei generi molto differenziati: Arboricoìa, Caloperdix, Roìììdus e Mclanoperdix, dei quali 

 solo ho sott'occhio esemplari adulti, che imlla mi offrono di notevole dal lato delle 

 macchie. 



Ma per ritornare al piumaggio, che considero veramente come tipico e primitivo, 

 della Coturnix communis, mi sembra molto notevole il fatto della straordinaria costanza 

 colla quale si conserva in esso, malgrado le innumerevoli variazioni individuali, il disegno 

 essenziale delle macchie nelle parti superiori e laterali che, studiato in individui viventi 

 e perfetti, appare di una mirabile regolarità. In esso le macchie di un medesimo tipo si 

 continuano di piuma in piuma, anche per tutta la lunghezza, o larghezza, del corpo, per 

 modo che le macchie lunghe, spiniformi, bianco-gialliccie, si allineano in due strisce prin- 

 cipali ai lati di uno spazio scuro centrale e sono continue con le due strisce chiai'e la- 

 terali del capo, mentre quella centrale si estingue gradatamente sul mezzo del dorso. 

 Altre linee secondarie sono parallele a queste sulle scapolari, o sui lati del groppone, e 

 tutte poi sono intersecate dalle zone trasversali chiare che interrompono il bruno, o nero, 

 del fondo, per modo da produri'e una superficie di colore indeciso e molto variegata, di 

 carattere estremamente protettivo. 



