LE FORME E LE SIMMETRIE DELLE MACCHIE NEGLI UCCELLI. 65 



Lo stosso risultato producono le macchie delle ali e quelle dei fianchi e dei lati del 



collo. 



l'iumo dorsali di Coturni^ communis. 



In mezzo al viluppo intricato degli steli e dei fili d'erba giallicci, o rossastri, al co- 

 lore del suolo, ecc., questo piumaggio è il più perfetto che potesse convenire ad un uc- 

 cello di forme così rotonde e così mal dotato pel volo, come la quaglia e, siccome questo 

 suo modo di macchiatura è tanto largamente diffuso in altre forme, almeno nelle parti 

 superiori, solitamente più esposte, a me parrebbe impossibile il dubitare del suo ufficio 

 esclusivamente difensivo e quindi della parte che deve aver avuto la selezione naturale 

 nel perfezionare questo piumaggio, e nel renderlo così generale tra le forme viventi in 

 identiche condizioni. 



Il disegno normale delle macchie nelle parti superiori della quaglia si conserva anche 

 in certi casi di variazioni individuali, come nei melanismi. 



Solo in quella particolar varietà melanica alla quale si diede il nome di Synokus lo- 

 doisiae, le grandi strisce chiare formate dalle macchie spiniformi non vi sono più, perchè 

 queste macchie medesime si rimpiccoliscono e restringono singolarmente; mentre nei me- 

 lanismi ordinarli ancora si conservano ; talvolta senza neppure oscurirsi. Ciò vedo nella razza 

 normalmente melanica dell'Africa meridionale, di cui ebbi occasione di osservare presso il 

 Salvador! alcuni esemplari, oltre a due del Museo (^ ad. del Transwaal e rf" ad. del capo). 



Nel sunnominato Synokiis ìodoisiae è pure notevole il conservarsi ed estendersi delle 

 macchie trasversali che massimamente si sviluppano sui lati e sotto il corpo e, come già 

 altri fece avvertire, è veramente singolare la corrispondenza di questa forma di melanismo 

 con quella che diede luogo alla pretesa varietà di beccaccino chiamata Gallinago sabinii; 

 varietà che in quest'anno medesimo, ho potuto constatare identica in un bellissimo esem- 

 plare di P'rullino (Limnocryptes galUmda), ucciso in quel di Pavia, e che mi fu mostrato, 

 ancor in carne, dal preparatore sig. Enrico Bonomi. 



Ciò è prova evidente che anche nei casi in cui il sistema di macchie è anormalmente 

 trasformato, non lo è mai a caso, ma sempre secondo certe speciali direzioni e maniere, 

 anche indipendenti dal gruppo a cui un uccello appartiene. 



Le altre specie del gen. Cottirnix che ho esaminate (C. japonica, C. coromandelica, 

 C muta, C. delegorguei, C. pedoralis), non si discostano sensibilmente dal piumaggio 

 della quaglia comune, almeno nelle parti superiori, solo specializzandosi in alcune le parti 

 inferiori (C delegorguei e C. pedoralis). Ciò pure è significante, massime poi se si tiene 

 a mente che le differenziazioni si limitano ai maschi adulti, e che si sarebbe assai imba- 

 razzati, ad esempio, a distinguere un giovane, od una femmina, di Coturnix j)edoralis da 

 una quaglia comune, qualora non si fosse avvertiti della sua provenienza Australiana. 



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