LE FORME E LE SIMMETRIE DELLE MACCTtlE NEGLI UCCELLI. 



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Sui fianchi dell' Oreorlyx pldus si vedono macchie che rammentano singolarmente 

 quelle del gen. Caecabis, ossia delle vere pernici. 



Nel Lophortyx gambeli sono da osservare le macchie bianche ellittiche sul fondo mar- 

 rone vivo dei fianchi del maschio, corrispondenti a quelle del maschio del Lophortyx ca- 

 ìifornicm, più differenziato, in cui si trovano al tempo stesso rappresentate le macchio squa- 

 miformi figurate della Callipepla squamata: onde il L. gambeli, avendo macchie allungate 

 centrali, più o meno sottili, su tutte le parti inferiori e un colorito generale più modesto 

 e più protettivo, sembra essere in una condizione di piumaggio più primitiva, rispetto alle 

 due altre forme ora nominate. 



Simili casi si osservano anche nei gen. Eupsychortyx ed Ortyx (1) che non descrivo, 

 preferendo ricordare le macchie bianchiccie lineari che producono un effetto simile a quello 

 della Quaglia sulle parti superiori del curioso Cyrtonyx montezumae, specialmente nei 

 giovani e nelle femmine, in cui, ai lati delle macchie spiniformi centrali, sono anche, come 

 nella quaglia stessa, le macchiette a fascie nere trasversali ; ónde la rassomiglianza è com- 

 pleta e pertanto nessuna relazione sembra che possa essere tra questo lontano genere ame- 

 ricano e il gen. Cotiirnix, ben diverso nelle forme e nelle proporzioni. 



Ma questo piumaggio quagliforme che ad ogni tanto mi si ripresenta in gruppi così 

 diversi tra loro, perchè dovrebbe così tenacemente trovarsi, in ispecie nelle femmine e nei 

 giovani, se non fosse stato per lungo tempo quello caratteristico delle specie terragnole in 

 generale e quindi un piumaggio veramente primordiale ? 



Quanto ho detto pel C. montezumae si può estendere anche al C ocellatus, astrazione 

 fatta dalla intonazione un po' più rossiccia del colorito generale. In ambedue poi la cor- 

 rispondenza colla quaglia si estende anche allo sviluppo della coda e alle macchie delle 

 remiganti. Massimamente differenziato è il maschio della seconda specie che ha macchie 

 di forme e colori speciali, dimostranti quanto questi uccelli si sono allontanati, nel piu- 

 maggio sessuale, da quello primitivo quagliforme. 



Anche nel gen. Dactylortyx vi ha qualche traccia di questo tipo di piumaggio, ma nei 

 gen. Odontophorus e Rhyncìiortyx ci si allontana gradatamente, almeno giudicando dagli 

 esemplari che ho dinanzi. 



Fam. MEGAPODIDAE. 



Questa famiglia si distingue affatto dalla precedente per quanto riguarda le macchie, 

 mancando queste, nella massima parte dei generi, non solo nella vesto degli adulti, ma 

 ancora in quella dei giovani e nei pulcini stessi ; solo appajono delle deboli ondeggiature 

 di rossiccio sulla bruna lanuggine delle parti superiori (Megapoditis freycineti), oppure 

 poche macchiuzze rossiccie, senza forma determinata e nascoste affatto, alla base di alcune 

 delle copritrici più piccole dell'ala. Ciò probabilmente proviene dall'essere questi uccelli deri- 

 vati da una speciale evoluzione avvenuta nel continente australiano e nelle isole circostanti. 



(1) Il Rowley figura il profilo àéWOrtijx texa- 

 nus normale e di una sua varietà accidentale, 

 mostrando come una macchia abituale qual'è quella 

 nera gulare ordinaria di questa specie possa talvolta 

 mancare, pur rimanendo in tutto il resto normale 

 il disegno delle piume. Caso analogo a quello che 



questo stesso autore ricorda circa le variazioni 

 accidentali dello spazio rosso sul (iapo del cardel- 

 lino. Anche il maschio della C'oli. Turati è senza 

 macchia alla gola. (George Dawson Rowley. Orni- 

 iìwlog. MiscelL P. 1. n. 2, 1875.) 



