LE FORME E LE SIMMETEIB DELLE MACCHIE NEGLI UCCELLI. 71 



Tra queste è sopratutto da considerare il piumaggio del geii. Turnix che rammenta 

 molto quello della quaglia nel suo effetto complessivo, tantoché volgarmente è noto sotto 

 il nome di quaglia tridattila il Turnix sylvaticus. In questo però non vi sono le macchie 

 mediane bianchiccie, spiniformi, come nella quaglia stessa, formanti linee continue, ma 

 r effetto medesimo è prodotto, come in altri casi, dal continuarsi tra di loro in lunghe 

 linee parallele, i margini chiari spiccati delle piume, sulle parti superiori. Sul mezzo del 

 capo vi è pure la medesima linea chiara e perfettamente disegnata, come nella quaglia, 

 e come in questa separante in due parti distinte il color scuro dominante. 



Nei Turnix però le differenze essenziali non mancano e principalmente le abbiamo 

 nel disegno bizzarro delle copritrici tutte dell'ala, nella macchia ocracea viva del petto di 

 alcuni e nelle macchie nere quasi triangolari dei lati del petto e sui fianchi. 



Nel Turnix pugnax la differenziazione di tali parti è anche maggiore e serve, mi 

 sembra, a far anche meglio risaltare lo scopo protettivo e mimetico della esposta rassomi- 

 glianza col piumaggio delle quaglie nelle parti superiori più esposte; mentre si tratta di 

 uccelli così lontani fra di loro, malgrado l'apparente corrispondenza della forma generale 

 e del portamento. 



Non ripeterò le medesime cose nelle altre specie, che rassomigliano più o meno spic- 

 catamente al T. sylvaticus, cioè : T. fasciatus (in cui manca la linea meso-cefalica), T. le- 

 puranus, T. dussumieri, T. hlanfordi, T. macidosus, T. albiventris, T. nigricoUis, in 

 nessuno essendovi traccia delle macchie spiniformi, mediane, sul dorso e sulle scapolari, e 

 pur sempre raggiungendosi lo stesso effetto generale, a scopo protettivo. 



Più differenziati invece nelle macchie, sono : T. ocellatus, T. melanogaster, T. varius e 

 il grazioso T. castanotus, in cui il fondo del piumaggio superiore, sempre quagliforme, è 

 di un colore vinaceo, e il T. pyrrhofhorax, in cui tuttavia le flammeolc chiare laterali 

 delle piume producono puro il solito aspetto delle parti superiori e in cui esiste pure la 

 linea chiara mesocefalica. 



Invece nel curioso genere Australiano Pcdionomus, le macchie trasverse, che sono pure 

 nel genere antecedente, si fanno fitte e vermicolate e s'incurvano producendo un effetto che 

 rammenta il piumaggio delle Ottarde, anche pel colore; tuttavia vi e ancora una traccia 

 delle macchie marginali chiare delle parti superiori, di effetto eminentemente protettivo. 

 Di altra natura sono invece le macchie del collar<!, bianche e nere ed altre che si osser- 

 vano in questo medesimo uccello, le cui forme mi appaiono singolarmente notevoli. 



Infatti in esso il piede formato di quattro dita, i tarsi alti, la tibia in parte scoperta 

 ed alcune mescolanze di caratteri, mi fanno dubitare che questa sia una di quelle forme 

 da cui sono derivate parecchie altre ben specializzate, i caratteri singoli delle quali si tro- 

 verebbero in questa come abbozzati e compendiati. 



Anzi non è del tutto inverosimile che l'intero ordine degli Emipodii rappresenti 

 un complesso di forme dalle quali moltissime altre si sarebbero evolute, cioè di forme 



antiche. 



RALLIDAE. 



(Ord. FULICARIAE.) 



In questa famiglia vi è gran numero di forme dal piumaggio interamente privo di 

 macchie vere e proprie, ma vi predominano i coloriti oscuri e sempre dei più protettivi, 



