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In questi uccelli infatti l'intero piumaggio è macchiato ed è ormai noto a tutti per la 

 sua bellezza e singolarità, essendo riprodotto quasi in ogni trattato d'Ornitologia generale, 

 onde posso limitarmi a ricordare la varietà e perfezione di disegno delle macchie dominanti 

 sopra un fondo vario di grigio e di gialliccio, producente un effetto identico a quello di 

 molti uccelli notturni, spettanti a forme molto diverse. A pochi è sfuggita la rassomi- 

 glianza di colori e di macchie delle larghe ali di questi uccelli con quelle delle grandi 

 farfalle notturne, ed anzi devesi appunto a tale rassomiglianza, che non può essere senza 

 valore biologico, il nome specifico di phcdaenoides, che si ebbe, pare, dal Vieillot (New. 

 Dict. d'Hist. Nat., voi. V, p. 423, Ediz. 1816). 



Tale corrispondenza dipende poi principalmente dai grandi spazii, di color marrone e 

 nero sulle ali, formanti due macchie che rammentano quelle ad occhi delle dette farfalle. 

 Del resto, prescindendo da questa singolarissima rassomiglianza, della quale torna troppo 

 difficile ricercare le ragioni, il tipo dominante è quello di macchie a fascio chiare e scure, 

 alterne tra loro e parallele, che si ripetono su tutto il corpo, senz'altra eccezione che una 

 serie di macchie bianche, tonde, sulle piccole copritrici dell' ala e della lunga e spiccata 

 fascia sopraccigliare bianca. 



Infine questo piumaggio, cosi altamente specializzato, avrebbe una importanza anche 

 maggiore se esistessero ancora le specie nelle quali si è senza dubbio venuto preparando ; 

 ma ormai possiamo ritenere le Eitrypi/gìdae come totalmente isolate dalle altre famiglie 

 di uccelli viventi e non si può quindi comprendere, se non teoricamente, come siasi venuto 

 formando questo singolare disegno di piume; solo si può ricordare come il tipo a fascio 

 trasverse, parallele, scuro-chiare, sia quello predominante nelle Baìlidae. Per trovare qualche 

 cosa che lontanamente le ricordi, bisogna osservare l'ala aperta di quell'altro singolaris- 

 simo uccello che è il Bìnnochetiis Jiibatus (Fani. Bhinochetidae) della Nuova Caledonia. 

 Con questo però niun'altra rassomiglianza vi è o nella forma, o nel resto. 



Nella MesUes variegata, unica forma nota della fam. Mesitidae, non trovo macchie 

 nell'esemplare che osservo (ts" ad. da Marovato, Madagascar) e sono di poca entità le mac- 

 chie della femmina descritta da Sharpe (Catal. of Birds. Brit. Mus., voi. XXIII, p. 245) 

 e quelle che appaiono dalle due figure bellissime, dovute al Keulemans, nella grande Mo- 

 nografia degli uccelli di Madagascar di Grandidier e Milne Edwards (Tome IV, Oiseaux, 

 III, Atlas, pi. 247). 



Nelle Gruidae delle quali ho sott'occhi parecchie specie spettanti ai gen. Griis, Liin- 

 nogeranus, Sarcogcranus, Antigone, Pseudogeraniis, Tetrapferyr, Anthroyoides e Balea- 

 rica, non trovo esempio alcuno di piumaggio macchiato, ma solo qualche specializzazione 

 di colore, particolarmente nero o bianco, sul fondo generalmente cenerino; perciò non stimo 

 opportuno trattenermi su questa famiglia degli Alettoridi e nemmeno sulla seguente delle 

 Psophiidae, il cui unico gen. Psophia manca pure di macchie. 



OTIDIDAE. 



In questa famiglia vi è, forse più spiccatamente che in ogni altra, un tipo di mac- 

 chie dominanti su tutto il corpo, consistente in ondulazioni nere sopra un fondo fulviccio 

 terreo; le quali ondulazioni egualmente conducono ad una specie di fitte fascio parallele 

 e ad un piumaggio sottilmente vermicolato, a seconda che la macchie nere ondulate si 

 raddrizzano od allargano, ovvero si assottigliano e si piegano a zig-zag. 



