tE FOEME E LE SIMMETRIE DELLE MACOHIE NEGLI TTCCELLI. 75 



Nella assai ricca serie che ho presente, formata dai generi: Otis, Tetrax, Lophotis, 

 Compsotis, Ikkrotetrax, Lissotis, Trachelotis, Syiìheotis, Houbaropsis, Uoubara, Neotis, 

 Etipodotis, si possono osservare chiaramente tutte le gradazioni possibili tra le macchie 

 quasi fasciformi del primo genere e quelle finissimamente vermicolate dell' ultimo. Ciò ò 

 specialmente da intendersi per quanto riguarda le parti superiori del corpo, nelle quali 

 le macchio sogliono assumere maggiore importanza pel loro effetto più decisamente 

 protettivo. 



Infatti anche in questa famiglia, se osserviamo le parti antero-inferiori, troviamo una 

 molto maggior varietà nell'aspetto generale e nella particolare forma ed estensione delle 

 macchio. 



Tuttavia è facile scorgere anche qui una prevalente tendenza all'invasione del pig- 

 mento nero, che in alcune specie giunge ad occupare tutte le parti antero-inferiori, dalla 

 base del becco sino a tutte le copritrici inferiori della coda, come nella Compsotis afra 

 e C. leiicoptera, maschi adulti, che rappresentano veramente il termine estremo di questa 

 intensificazione del pigmento, collegata collo sviluppo sessuale del maschio adulto; mentre 

 111 altre specie si avvicina allo stesso grado, come nella graziosissima Stjpheotis aurita, in 

 cui solo la gola è spiccatamente bianca. Invece in altri generi il nero rimane isolato, o 

 circoscritto, o interrotto e diviso in disegni di strisce longitudinali sul collo, come nello 

 Ileterotetrax rueppeli, o in forma di collare, come nella nostra gallina prataiola (Tetrax 

 campestris) (1). 



Del resto questa tendenza del pigmento nero ad occupare di preferenza il mezzo delle 

 parti antero-inferiori, è già evidente anche nella disposizione delle prime macchie su tali 

 parti dei novelli individui e ne vedo begli esempi nel gen. Sypheotis. 



Di altre macchie, come le sopraccigliari e le fascie caudali, non è neppur il caso di 

 parlare, nulla offrendo di diverso da quanto osservo nella grande maggioranza degli uc- 

 celli : solo mi sorge l'idea che tale ostinato uniformarsi ad un tipo universale di fascie 

 parallele sulle timoniero, non sia affatto casuale, ma sia invece dovuto a profonde cause 

 organiche. 



Ord. LIMICOLAE. 



Come prima famiglia di questo vasto ordine, secondo la classificazione recentemente 

 fattane dallo Sharpe, si ha quella delle CEedicnemidae nella quale trovo sopratutto note- 

 vole la forma e la disposizione delle macchie sulle ali, mentre le rimanenti, quando vi 

 sono, come nei veri Edicnemi, hanno forma semplicissima, per lo più lineare. 



La particolarità delle macchie dell'ala consiste nel disogno assai complesso di fascio 

 che attraversano l'ala diagonalmente, con una sì forte inclinazione rispetto alla linea me- 

 diana dell'ala stessa, da riuscire perfettamente orizzontali le strisce che così si dipingono 

 sull'ala e quindi in perfetta corrispondenza colla direzione generale di tutte le |)arti del 

 corpo, mentre l'animale corre rapidamente. 



(1) Nel voi. XXIII del Catal. Brit. Mus. è adot- 

 tato il nome di Tetrax telra.v, ma in verità, qua- 

 lunque siano lo ragioni che possono giustificare tal 



modo di nomonclatura, io non posso adottarla o 

 preferisco il nome assegnato dal Leach (Syst. Cat. 

 Mamin. et Avium, Brit. Mus., p. 28, 1816.) 



