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come una sfericciuola bianchiccia di finissimi peli rag'gianti da un centro, i quali poi, col 

 progresso dello sviluppo, si distendono, costituendo la porzione apicale del margine delie 

 piume, come appare da un altro esemplare più avanzato. 



Intanto in quella prima fase l'effetto protettivo e dei più evidenti; giacché tutti quei 

 punti chiari servono a rendere la superficie della lanuggiiie più armonizzante col terreno 

 particolarmente preferito da questi uccelli; le jnaccliiuzze chiare imitando l'effetto dei pic- 

 coli licheni sui sassi, ecc. 



Questo carattere trovasi del resto anche negli Scolopacini ed evidentissimo. 



SC0L(3PACINAE. 



Si può prendere come tipo di queste il comune Beccaccino {Gallinago scolo'pacina), 

 che possiede uno dei piumaggi più decisamente armonizzanti coU'ambiente ed altressì dei 

 \n\\ costanti nel colorito e nel disegno. Vi sono in esso macchie lunghe, marginali, bian- 

 chiccie, su tutte le parti superiori ed allineantisi sui due lati del doiso e sul lato esterno 

 delle scapolari, in contrasto col nero della rimanente parte delle piume. Sul vessillo interno 

 di (]ueste vi sono poi fascette trasversali, bianco-fulviccie. L'effetto di queste diverse mac- 

 chie sul nero dominante nello parti superiori, è di renderlo meno cospicuo, producendo una 

 superficie variegata, ed in apparenza confusa, che è peifettamente intonata coi luoghi acqui- 

 trinosi, o palustri. 



Ora tale risultato è ottenuto con una combinazione di colori e di macchie che è per- 

 fettamente analoga a quella per cui il piumaggio della quaglia si confonde colle stoppie; 

 e simili luoghi da essa prediletti. Anche in essa infatti le lunghe strisce allineate e le 

 fasciette trasversali su fondo nerastro, non danno presa all'occhio. 



Ritornando al beccaccino, le sole parti bianche, e perciò cospicue, sono quelle infe- 

 riori che restano completamente invisibili nelP uccello posato, mentre i fianchi e la base 

 del collo sono essi pure macchiati e armonizzanti colle parti superiori. 



In quest'uccello e nei suoi più prossimi parenti è pure notevole una particolare mac- 

 chia in forma di lungo e stretto V sul davanti del collo, prodotta da confluenza di pic- 

 cole macchie ai lati di uno spazio chiaro sul quale si adatta il becco, negli atteggiamenti 

 di riposo, mentre il capo è tenuto allo indietro. Per tal modo il becco stesso riesce meno 

 visibile, con vantaggio per la sicurezza dell'uccello. Le spiccate fascie sopracigliari e quella 

 in mezzo al capo, sono in armonia con tutte le altre delle parti superiori. 



In alcune altre specie di Gallinago (G. nemoricola, G. gigantea, G. tindidata e G. pu- 

 ftilla), che non mi fermerò a descrivere, il piumaggio, pur allontanandosi alquanto da 

 quello dei veri Beccaccini, riesce sempre in sommo grado protettivo. 



Nel gen. Limnocrijptes i pulcini hanno ancora le stesse macchie bianche all'apice delle 

 plumule primitive e sempre disposte con notevole regolarità di disegno, sebbene non mi 

 appaia chiaramente esistere una relazione tra questo disegno medesimo e quello del piu- 

 maggio sviluppato, che pure è diverso da quello del Beccaccino, ma sempre mirabilmente 

 protettivo. Tale ancora è ciuello della Beccaccia comune (Scolopax rustictila) e delle specie 

 ad essa affini, nonché quello del vicino genere Philohela. 



II gen. Bostralnla (RhyncJìaea), per quanto differenziato, ha pure traccia delle strisce chiare 

 longitudinali sul capo e parti superiori, incontrate, da fascette trasversali in gran immero; 



