LE FORME E LE SIMJIETEIE DELLE MACCHIE NEGLI UCCELLI. 05 



(li un vivo color lillaceo che non trova riscontro in alcun altro anatido e neppure col 

 coloro roseo del capo della vaghissima Rhodoncssa cariophiìlacea. 



Che se poi si tien conto anche dell'essere una specie antartica e di un altro impor- 

 tante carattere consistente nella mostruosa membranosità del margine anteriore del becco, 

 si comprende che ci troviamo di fronte .ad una forma del tutto isolata che lascia supporre 

 l'estinzione di tutte quelle altre forme che debbono aver interceduto tra essa e quelle co- 

 nosciute dell'emisfero Artico. 



Due altri generi meritano menziono, cioè: Marmaronctta e Stictonctta, essi pure per 

 novità di macchie, che non sto a descrivere, ed egualmente isolati pel complesso dei loro 

 caratteri. Il Salvadori, tenendo conto della mancanza di vero specchio alare, li pone presso 

 le Ftdigulinae, dalle quali tuttavia differiscono grandemente per le macchie che in queste 

 ultime sono molto scarse e limitate. 



Nel gen. Stido netta, anzi a cui appartiene la S. nevosa, specie Australiana, il piu- 

 maggio è dei più aberranti per le macchie, essendo tutto tempestato di punti bianchi di 

 ogni forma e direzione su fondo bruno-cupo; quindi anch'essa lascia credere che siano 

 esistite numerose altre forme antartiche dalle quali sarebbe derivata. 



Le FuÌHjidinac hanno pure numerosi esempi di piumaggi macchiati, ma in modo 

 assai diverso da quelli degli Anatidi precedenti e consistenti, o in semplici marginature 

 chiare, o in segni particolari che possono esser distintivi anche della sola femmina, come 

 la bianca macchia frontale e mascellare della Filiguìa marila femmina e, in minor grado, 

 anche della F. cristata: le quali macchie sembrerebbero ataviche, poiché corripondono a 

 quelle più spiccate e caratteristiche delle varie specie di Clangidae (C. glaticion, C. ame- 

 ricana, C. isìandica, C. albeola) che ho dinanzi. 



Degli altri generi: Netta, Metopiana e Fidigida nulla dirò, e neppure del gen. Ha- 

 relda, in cui appare ancor traccia delle macchie bianche suddette; richiamo invece l'at- 

 tenzione su quella magnifica specie che è la Cosmonetta histrlonica, esempio meraviglioso 

 della perfezione che può raggiungere il disegno delle macchie per effetto di progressiva 

 differenziazione. 



Anche in quest' uccello le larghe fascie bianche e nere del collo e gli spazii bianchi 

 del capo sono nettamente delineati e si ottengono mediante una ben determinata disposi- 

 zione di colori sulle piume nel modo già descritto per le collane e gli sfazii di colore negli 

 Ftdopi, nei Cnrsorii e parecchi altri uccelli. 



Così nel formare la collana alla base del collo, il nero che precede il bianco va decre- 

 scendo su tiiascuna piuma, fino a raggiungere il bianco stesso, quindi torna a mostrarsi 

 sullo piume che seguono lo spazio bianco e poi decresce di nuovo bruscamente per cedere 

 lo spazio al bel grigio bluastro cupo dominante. 



Cose analoghe potrei dire per i gen. Ileniconetta e Soniateria pure notevoli per spic- 

 cati contrasti di colori negli abiti adulti; mentre in quelli della ^ e dei giovani dominano 

 le macchie fitte, trasversali, scure, su fondo azzurro. 



Ricordo soltanto 1' aberrante piumaggio macchiato a fascie ed arieggiantc quello di 

 alcune De/idrocgcnae, che vedo nella strana Thalassiornis leuconota dcÀ Madagascar e 

 quello non molto diverso della Nomongx dominica almeno nell' abito delle femmine, il 

 quale ha anche certi punti di contatto colla Erismatura leucocephaìa, i cui pulcini hanno 

 sui lati del capo macchie assomiglianti. 



