RIASSUNTO DELLE OSSERVAZIONI. 



Dopo avere esposto i singoli fatti che emergono dall' esame della serie Ornitologica, 

 giova ora riassumerli brevemente, acciocché riescano più facili ed evidenti le conclusioni 

 generali che dai fatti stessi possono dedursi. 



Nei Rapaci, che per i primi ho esaminato, noto anzitutto la mancanza generale di mac- 

 chie vere e proprio nelle grandi specie, e la loro costante abbondanza e varietà nelle pic- 

 cole, almeno nella prima età. Ora, siccome ciò non si verifica esclusivamente nei Rapaci, 

 ma si vede rinnovare, con notevole frequenza, anche negli Uccelli appartenenti ad ordini 

 diversi, ò ovvio il pensare che l'ufficio più generale delle macchie sul piumaggio, sia quello 

 della protezione delle specie, rendendo esse meno visibili gli individui che ne sono forniti, 

 col rompere l'uniformità della superficie, che potrebbe riuscire troppo vistosa, se il colore 

 dominante è in contrasto con quello del mezzo. 



E facile comprendere come, tanto i grandi Vulturidi del Mondo antico, quanto i grandi 

 Pseudogrifi dell'America, non abbiano bisogno alcuno di un piumaggio reso specialmente 

 protettivo per quantità di macchie che lo rendano variegato. 



Così è anche per le grandi specie di Aquile e per certi Passeriformi, come i Corvi, 

 per alcuni dei più grandi Uccelli marini, per gli Struzionidi, ecc. 



Tuttavia questi casi messi di fronte all'enorme numero dello specie dal piumaggio mac- 

 chiato in qualche modo, almeno per la prima parte della vita, riescono pressoché trascurabili, 

 e quindi la produzione delle macchie appare come una vera legge per l'organismo degli 

 Uccelli ed è intimamente collegata col loro sviluppo, divenendo in moltissimi casi addirittura 

 una funzione che si compie a periodi più o meno ravvicinati, modificandosene continuamente 

 i risultati. Nei Rapaci di medie e piccole dimensioni appare inoltre molto evidente e gene- 

 rale il contrasto nella forma e nella direzione generale delle macchie fra i giovani e gli 

 adulti, quando questi ultimi non assumono un piumaggio definitivo senza macchie, o quasi. 



A cominciare dai Polibori infatti, e venendo successivamente verso le altre famiglie, 

 ho notato che, mentre nei giovani predomina la direzione di macchie allungate nel senso 

 longitudinale del corpo, negli adulti prevalgono invece le macchie trasversali che si ag- 

 gruppano in modo da formare serie di fascie parallele ben spiccate e capaci di raggiun- 

 gere una somma regolarità e perfezione di disegno. 



Il passaggio dall' una all' alti-a forma avviene per una serie di gradazioni molto evi- 

 denti, e talora visibile anche in uno stesso individuo, per il conservarsi di piume apparte- 

 nenti agli abiti transitorii. Lo stadio intermedio tra queste due condizioni di piumaggi si 

 è quello di piume a macchie cuoriformi. 



