102 G. MAETOBELLI. 



negli adulti si notano certe macchie speciali, come quelle gialle o ranciate sul capo di 

 varii Tirannidi ritenute da alcuni di natura insidiosa. 



Anche nelle Picariae osservo i medesimi fatti in generale e gli effetti che si produ- 

 cono per il localizzarsi delle macchie sono sempre i medesimi; cioè, la produzione di fa- 

 scie e collane, intere, o interrotte, o in forma di mezzaluna, che occupano per lo più lo 

 spazio dal collo all'addome, e talora anche il dorso, come nelle Upupe. 



Notevole è la grande scarsità dei piumaggi permanentemente macchiati fra i Trocìii- 

 lìdi, però i loro giovani sono essi pure in generale macchiati a goccie, o strisce e, seb- 

 bene tali macchie siano scure solo sotto certe incidenze di luce, mentre sotto altre appa- 

 iono verdi, o azzurre, metalliche, pure l'effetto protettivo è sempre il medesimo. 



Le macchie dei Caprimidgidi, analoghe a quelle degli Strigiformì, dimostrano come 

 un medesimo tipo di macchie possa ripetersi sopra specie appartenenti anche ad ordini 

 diversi, probabilmente per semplice comunanza di adattamento di vita; cioè senza che 

 debba tale rassomiglianza ascriversi a Mimetismo, mentre vi è tanta diversità di forme 

 esterne e di interna struttura. 



Le fitte fascie caudali inferiori di parecchi Trogonidi, che si continuano perfettamente 

 tra le due metà, destra e sinistra, della coda, come già fu osservato da altri, sono una 

 prova di più della prepotente tendenza alla simmetria del disegno su tutte le parti. E 

 bensì vero che tale corrispondenza si verifica universalmente per le fascie caudali di 

 destra e di sinistra, ma io mi sono fermato su questo caso, poiché, considerata la estrema 

 fittezza delle finissime fascette alterne bianche e nere della coda dei Trogonidi, questa mi 

 rappresenta un massimo di perfezione, rispetto alla simmetria delle fascie caudali mede- 

 sime e prova come tutte le variazioni avvengano secondo leggi perfettamente determinate. 

 I medesimi fatti si verificano ancora nelle Picidae: di più, sono loro caratteristiche certe 

 macchie speciali, comuni a quasi tutte le forme di questa numerosissima famiglia, quali 

 sono le macchie rosse, variamente estese, dalla fronte all'occipite e sui mustacchi, special- 

 mente nei maschi. Tali macchie appajono dapprima come punti isolati e spesso netti per 

 poi estendersi e tingersi di vivo scarlatto coU'età. Ma col loro svilupparsi, si vedono spa- 

 rire gradatamente, in alcune specie, altre macchie che rimangono invece nelle femmine 

 e nei giovani e che, per la loro nettezza e perfezione del disegno, mostrano essere l'effetto 

 di una lunga differenziazione; onde si direbbe che sono state distintive per lungo tempo 

 di tali specie, prima che il rosso caratteristico di questa famiglia ne invadesse il campo 

 (es. il gen. Chrijsocolaptes). 



Si osserva ancora per qu; sic macchie speciali, come per le altre generali dei Picchi, 

 una perfetta gradazione da specie a specie; poiché, mentre in alcune specie le macchie 

 che debbono produrre gli spazii rossi restano costantemente isolate, in altre specie si fon- 

 dono insieme e si fanno più vivaci ed intense e in altre infine la tinta rossa sembra in- 

 vadere gradatamente le penne. 



La grande abbondanza poi delle macchie in questa famiglia e la prevalenza dei piu- 

 maggi in cui le macchie stesse sono sparse su tutto il corpo, fanno supporre che questa 

 fosse la condizione dei piumaggi più antichi dei Piciformi. 



Ciò che avviene nei Trachifoni dimostra come, in certi casi, le macchie non siano 

 altro che l'effetto di una imperfetta evoluzione, ossia rappresentino una condizione tran- 

 sitoria di piumaggi che stanno differenziandosi; poiché, in questo caso, le macchie non 



