LE FORME E LE SIMMETRIE DELLE MACCHIE NEGLI UCCEI;LI. 103 



sono che margini terminali di piume, in torto contrasto colla rimanente parte delle piume 

 stosse, e tendenti a sostituirsi al loro colore primitivo: risultato che in alcuni esemplari è 

 quasi raggiunto, perchè 1' estensione di tali margini è tale che quasi fra loro si toccano 

 e congiungono, formando una superficie uniforme di rosso, e di bleu-nero, su quelle parti 

 del corpo che in altri esemplari sono gialle, o bianche, respettivamente, solo con strette 

 fascio terminali dei due colori sopranominati. Basterebbe una piccola variazione individuale 

 per condurre ad un esenìpio perfetto della evoluzione completata; né è improbabile che ciò 

 avvenga realmente in alcuni individui, considerando lo differenze di grado esistenti fra 

 quelli da me esaminati. 



Questo del resto non ò certo un fatto isolato, ma solo mi ò sembrato singolarmente 

 cospicuo nel gen. Trachiphomis e perciò meritevole di attenzione, perchè ci mostra con spe- 

 ciale evidenza quale parte possano aver le macchie nel processo di differenziazione delle specie. 



Tra i fatti più notevoli osservati nella serie dei Cuculidi, mi sembra specialmente 

 dover segnalare la spiccata imitazione dello macchie dei Falchi: in varie specie è persino 

 una singolare coincidenza di fasi, specialmente con certi Asturini, il che non riesco ad 

 attribuire al semplice caso. 



Altri Cuculidi, per es. i Centropodini, aventi un piumaggio che molto arieggia quello 

 di certi Gallinacei, sembrano rappresentare una condizione piuttosto primitiva in cui pre- 

 valgono i caratteri protettivi (apocnttici), cioè una superficie a colori modesti e molto va- 

 riegata di bianchiccio e di nerastro, con macchie lineari lungo gli steli ed altre in senso 

 inverso ; mentre i Geococcigi, non solo per un piumaggio di tal genere, ma ancora pel 

 complesso delle forme, tanto aberranti da quelle dei Cuculidi ordinari, si direbbero ultimi 

 avanzi di un' antica serie di forme di Cuculidi, rimasti isolati. 



Limitatissimo appaiono le macchie di carattere protettivo negli Psittaci, ma è bensì 

 vero che in esse lo è ampiamente il colorito verde dominante, trattandosi di specie esclu- 

 sivamente tropicali e viventi su alberi sempreverdi: quindi è facile comprendere come in 

 quest'ordine le macchie predominanti consistano in segni di riconoscimento fra i sessi, o 

 fra gli individui, di una medesima specie, e si riducano per lo più a spazii di colore più 

 vivo e spiccato dal rimanente. 



Non mancano tuttavia le vere macchie, che anzi alle Nestoridae conferiscono una 

 cert'aria di rapaci, molto in armonia colle loro tendenze sanguinarie. 



Rarissime le macchie lineari longitudinali e, in generale, non disposte secondo l'or- 

 dinaria simmetria; cioè in strisce divergenti dai lati del collo e del petto verso i fianchi. 



Esse appajono invece piuttosto uniformi nel loro andamento e sparse egualmente su 

 tutta una regione del corpo ; non altrimenti può dirsi per quelle apicali, o trasverse, aventi 

 per lo più forma semilunare. 



Nella serie dei Tricoglossi quest' ultimo tipo è pure notevole ; perchè, pel ravvicina- 

 mento progressivo di queste macchie, si vengono ad ottenere estesi spazii di colore diverso 

 dal fondo e può giungersi, da specie a specie, gradatamente, alla completa inversione del 

 colore; per es., il colore del ventre rosso-aranciato di certe specie, pel formarsi di margini 

 violetti, che sempre più si estendono e ravvicinano, può convertirsi interamente nel vio- 

 letto di altre specie, come già ho dimostrato nella parte speciale. Ma ciò avviene pure in 

 tanti Turdiformi ecc., per l'intensificarsi e condensarsi, su certi punti del corpo, del 

 pigmento nero. 



