LE FORME E LE SIMMETRIE DELLE MACCHIE NEGLI UCCELLI. 105 



esempio, alcuni Tinamidi. Questo è il tipo di macchie chiare, allungate, centrali o late- 

 rali, sopra un fondo più o meno bruno nelle parti superiori, protettivo per eccellenza. 



Anche nei Tetraonidi il piumaggio veramente tipico ed originario può ritenersi essere 

 quello che ha le parti superiori e laterali fittamente traversate da fascie alterne chiare 

 e scure, quale si trova nei giovani, e cioè simile a (juello dei Lagopodi. 



Di alcune macchie grandemente specializzate fra i Fagianidi ò facile scorgere il modo 

 di origine, osservandone la formazione, o durante lo sviluppo, o sopra una numerosa serie 

 di individui. 



II frequente assumersi del piumaggio maschile in certe femmine vecchie, o sterili, di 

 Fagianidi mostra poi chiaramente quale sia stata la via tenuta nel prodursi il piumaggio 

 medesimo dei maschi, sopratutto per il progressivo localizzarsi e trasformarsi delle 

 macchie. 



Parrebbe anzi da tale osservazione che la tendenza sia a prodursi un piumaggio uguale 

 nei due sessi ; ma che le interne cause organiche, in questi uccelli molto prolifici, vi si 

 oppongano. 



Mentre disegni meravigliosi di macchie appajono nei maschi adulti delle CalUpeplae, 

 Lophort/ìì/x, Cyrtomjx, ecc., riappajono nei loro primitivi liumaggi le macchie quagliformi, 

 quali sono nelle Pernici e nei Francolini. Di qui appare evidente con quanta tenacia certi 

 stampi di macchie, non vistose, ma estremamente utili, tendono a manifestarsi nelle forme 

 più diverse, e si comprende come la quaglia debba forse a questa forma prevalente di 

 macchie la sua enorme diffusione rispetto alle specie sue affini più specializzate e in pari 

 tempo massimamente localizzate. 



Sola famiglia molto povera di macchie, persino nella primissima età, è quella delle 

 Megapodidae, la evoluzione delle quali dev'essersi compiuta separatamente nella regione 

 Oceanica, e non vi sono tra esse forme veramente macchiate, ad eccezione del Leipoa. 



Il piumaggio quagliforme, nell'insieme, riappare nei piccoli Hemipodii, sebbene il di- 

 segno, nei particolari, ne sia diverso, ma la rassomiglianza si limita alle parti superiori e 

 laterali, più esposte, e ciò è veramente degno di attenzione, perchè dimostra la immensa 

 ricchezza di risorse per le quali si raggiunge un medesimo effetto generale con mezzi 

 sempre diversi. 



Nelle Rallidae, complessivamente considerate, le macchie si possono dire relativamente 

 scarse, tuttavia non mancano tra esse generi copiosamente e spiccatamente macchiati, o 

 pel lungo, più frequentemente, a fitte fascie trasversali. Notevole è in questi casi il gra- 

 duale macchiarsi della lanuggine. primitivamente uniforme, dei pulcini, che man mano va 

 convertendosi nelle piume della prima veste, dapprima ondulandosi le tinte di scuro e poi 

 prendendo forma determinata, sempre più decisa e regolare. Ciò mi sembra dimostrare 

 una volta di più quale sia il cammino ordinario della evoluzione, per ciò che riguarda le 

 macchie. 



In tutti gli uccelli finora enumerati, quando vi sono macchie sulle ali, esse hanno una 

 disposizione tale che fiicilmente formano fascie di colore distinto attraverso all'ala, invece 

 nelle Oedicnemidac vi ò una direzione apparentemente nuova, giacché le ali sono doppia- 

 mente fasciate di nero e di bianco-grigiastro, da una serie di macchie che si distendono 

 secondo linee fortemente oblique, cioè nel senso della lunghezza dell'ala; tutte le macchie 

 del corpo sono longitudinali. Ora questa disposizione è in rapporto evidente con la forma 



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