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del corpo allungato e slanciato di questi uccelli, forti e celeri corridori ; quindi abbiamo 

 anche qui una prova dell'adattamento delle macchio corrispondente allo speciale adatta- 

 mento di tutto il corpo. 



Le Cursoriidae offrono allo studio fascie e collane perfettamente analoghe a quelle 

 degli Pterodetes ed ottenute in identico modo, sopra un piumaggio pure corrispondente, 

 malgrado la grande diversità delle forme; e ciò ancora per effetto di un medesimo adatta- 

 mento di vita nei deserti e nelle regioni scoperte in genere. 



In tutte le Limicolac del resto sempre si osservano i medesimi fatti già avvertiti negli 

 altri ordini ed una grande provalenza delle macchie di natura protettiva: solo un fatto me- 

 rita ancora di essere ricordato, ed è la singolare asimmetria della macchia frontale nel- 

 V Anarhynchus frontalis, in relazione colla spiccata asimmetria della forma. 



E questo l'unico caso di vera asimmetria delle macchie che ho riscontrato, esaminando 

 molte e molte migliaia di uccelli e da ciò si vede come per potersi verificare una viola- 

 zione della legge generale di simmetria delle macchie, sia necessaria una spiccata asimme- 

 tria delle parti su cui le macchie stesse si formano ! 



Finalmente ricordo ancora il piumaggio speciale degli Scolopacini, esso pure singolar- 

 mente protettivo in ogni fase della vita ed ottenuto colla regolare mescolanza di macchie 

 allungate chiare sopra un fondo nerastro nelle parti laterali e superiori, più scoperte, mentre 

 le inferiori, che meno si vedono, sono bianche. 



Gli Ardeidl fra i Pelargiformi sono quelli che hanno il maggior numero di piumaggi 

 macchiati ed anche in essi specialmente emerge il fatto dell'adattamento delle macchie alla 

 particolar forma estremamente allungata e compressa di tutto il loro corpo. 



Notevole poi è il contrasto, più apparente che reale, della forma e direzione delle mac- 

 chie sul mezzo e sui lati del collo in molti di essi, mentre, se si analizzano le piume che 

 segnano il passaggio fra la parte antero-mediana e quella laterale del collo stesso, si vede 

 che le loro macchie sono in perfetta gradazione per la forma e la posizione e dal loro colloca- 

 mento risulta l'elfetto complessivo di macchie allungate e fascie trasversali ad immediato 

 contatto fra di loro. 



Nei Podicipedi formi, e Sphenisciformi è grande scarsità di macchie, anche negli abiti 

 giovanih, tuttavia in alcuni dei primi i giovani conservano talora molto spiccato il disegno 

 a strisce, tanto caratteristico, sul capo e collo dei pulcini, e nei secondi, allo stato adulto, 

 si vedono qua e là sparsi sul bianco del petto certi punti neri che appaiono come un ab- 

 bozzo tentativo di macchie, di aspetto e forma assolutamente diversi dall'usuale. Ma spe- 

 cialmente degne di nota sono le macchie delle Fregatidae, fra i Pelecaniformi, per la loro 

 spiccatissima rassomiglianza con quelle di molti rapaci e giustificanti pienamente la posi- 

 zione che loro assegna lo Sharpe presso di quelli. 



Fra le stesse Cìienomorphae il fatto più spiccato e degno di attenzione si è quello che 

 osservasi negli Anatidi, delle mute regressive che si verificano nei maschi adulti, i quali, per- 

 dendo subito dopo il periodo degli amori, il piumaggio dai colori specializzati, o vivaci, ne 

 assumono uno di tinte modeste, molto ricco di macchie che ricordano assai quelle dell'abito 

 giovanile, o quelle delle femmine, e che sono poi caratteristiche in permanenza di parecchie 

 altre specie dello stesso gruppo. Anzi la corrispondenza di tali macchie in queste diverse 

 specie, si estende anche alla parte nascosta delle piume, il che indica un' intima paren- 

 tela reciproca. 



