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lion, est le seul possible aujourd'hui, pour arriver à la 

 connaissance exacte des espèces. 



Les difficultés sont nombreuses et les erreurs presque 

 inévitables dans quelques genres de mammifères , chez 

 lesquels la livrée est sujette à des changements remar- 

 quables des teintes, même des couleurs du pelage, non 

 seulement dans les différentes époques de l'âge , mais 

 aussi dans les saisons de l'année , peut-être encore sous 

 influence des climats. Ces changements paraissent avoir 

 lieu par l'effet de l'usure du bout des poils laineux , 

 combiné avec la chute d'une partie des poils soyeux , 

 dont le pelage laineux est plus où moins garni , ou qu'il 

 recouvre , soit totalement ou bien en partie seulement ; 

 ils peuvent avoir également pour cause l'action con- 

 stante que les tissus lymphatiques exercent sur la colo- 

 ration du pelage, et dépendre de l'abondance ou bien de 

 la disette en produits alimentaires, auxquelles les espè- 

 ces sont peut-être assujetties périodiquement , et sur 

 lesquelles la température et les saisons exercent leurs 

 influences, d'une manière à nous inconnue. 



Le genre Mustela avec les sous-genres voisins four- 

 nissent des exemples nombreux d'espèces, qui entrent 

 dans la catégorie des mammifères à pelage très-varia- 

 ble ; non seulement pour la coloration de leur robe, 

 mais aussi par la nature de ce pelage, qui varie au point 

 adonner une valeur numérique différente, entre les four- 

 rures d'été et celles d'hiver de certaines espèces ; quali- 

 tés que le commerce des pelleteries sait apprécier et 

 qu'il exploite à son profit, h^'s, Mangoustes , avec les sous 

 genres voisins, qui sont, sous plusieurs rapports, les re- 



