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Burchelli , qu'on trouve au Cap et dans le pays de Na- 

 tal , d'où nous avons reçu au musée des individus par- 

 faitement identiques avec le Bouc damoiseau , décrit par 



VOSMAER. 



On le voit , par cette course au clocher à la pour- 

 chasse du nom le plus ancien , donné à une espèce , 

 l'étude de la nature pas plus que la classiflcation sys- 

 tématique ne saurait en tirer quelque profit ; leurs pro- 

 grès en sont même retardés et ralentis. Il arrive le plus 

 souvent que ces épithètes, auxquelles l'on prétend accor- 

 der la priorité , n'ont de titre réel et scientifique à faire 

 valoir, que la date sous laquelle le nom grec ou latin 

 (toute autre langue étant proscrite) se trouve puhlié dans 

 un catalogue où l'on cherche le plus souvent en vain , 

 une diagnose tant soit peu caractéristique , qui puisse 

 servir à la connaissance seulement superficielle de l'es- 

 pèce que le nom indique. Nous trouvons, toutefois , plu- 

 sieurs naturalistes prévenus en faveur de cette recher- 

 che stérile à tant d'égards , et qui préfèrent ces noms 

 anciens par leur date, recouvrant de leur autorité et 

 sous le drapeau d'une épithète grecque ou latine , des in- 

 dications incomplètes , stériles , quelquefois mensongères , 

 souvent donnant prise à l'erreur, à ceux plus récents, 

 il est vrai , mais qui peuvent faire valoir en leur faveur 

 l'étude sérieuse, jointe aux détails nécessaires , et qui sou- 

 vent, au défaut de renseignements plus complets dans 

 le texte descriptif, y ont suppléé, en illustrant leurs 

 puhlications par les figures des animaux , dont ils établis- 

 sent ainsi la connaissance parfaite et l'image fidelle. Ce 



