Las vértebras dorsales son, por lo general, 16 y las lumbares 3, todas 

 con sus apófisis espinosas dirigidas hacia atrás. El sacro consta de 

 5 vértebras, pero a menudo se le unen una o dos y a veces las tres 

 lumbares. La cola se compone de 18 a 24 o más vértebras, las primeras 

 sumamente gruesas y con grandes neurapófisis y hemapófisis. 



Los huesos largos carecen siempre de cavidad medular. El miembro 

 anterior es siempre un poco más largo que el posterior, terminando en 

 una extremidad m.ás o menos prehensil. Las clavículas son muy fuertes. 

 El omoplato es muy grande y con un acromion enorme cuya apófisis 

 se desarrolla hasta ponerse en contacto con la apófisis coracoides, con 

 la que se suelda dando a este hueso una forma particular y caracte- 

 rística, presentando además una perforación bastante grande detrás de 

 la apófisis coracoides. El cubito y el radio son siempre separados. 



La cadera presenta un desarrollo extraordinario, con huesos ilíacos 

 sumamente grandes y el isquion soldado al sacro. El fémur es un hueso 

 corto, extremadamente ancho y relativamente muy delgado, que casi 

 presenta el aspecto de un hueso plano. La tibia y el peroné son más 

 cortos y generalmente soldados. La articulación de la rodilla tiene, ade- 

 más de la rótula, una fabella y un tercer hueso sesamoides designado 

 por Burmeister con el nombre de sepiculum. 



El pie posterior es siempre plantígrado, pero oblicuo y con un cal- 

 cáneo de tamaño extraordinario. 



Los huesos del carpo y del tarso varían en número, encontrándose 

 algunos soldados; y los dedos son igualmente en número variable, según 

 los géneros. En diversos géneros se desarrollaban en el espesor de l:i 

 piel un considerable número de huesecillos informes que están en con- 

 tacto entre sí, sin interrupción sobre toda la superficie del cuerpo, pero 

 que no formaban un exoesqueleto. 



Todos los representantes de este orden son hoy extinguidos y parecen 

 haber sido exclusivos de América, y en particular de América del Sud. 



Fácil era en un tiempo dividir en secciones a los desdentados sin co- 

 raza o con coraza rudimentaria comprendidos en el nombre de perezosos. 

 Una sección, los tardígrados (Tardigrada) , era formada por los perezo- 

 sos que actualmente existen, todos de pequeña talla, rostro corto y cola 

 rudimentaria. Otra sección, designada con el nombre de gravígrados 

 {Gravigrada), comprendía tres o cuatro géneros extinguidos que se 

 distinguían fácilmente de los existentes por su talla gigantesca y su col.i 

 muy desarrollada. Pero a medida que avanzaban las investigaciones 

 paleontológicas aumentaba también el número de representantes de 

 esta sección, hasta que se sintió la necesidad de subdividirla. 



En 1885, en mi tercera Memoria sobre los Mamíferos fósiles oligo- 

 crnos del Paraná («Boletín de la Academia Nacional de Ciencias», 

 tomo VIH), propuse la división de los gravígrados en dos grupos que 



