a orillas del río del nombre de la Villa. Mandados exhumar por el 

 Marqués de Loreto, entonces Virrey de España en Buenos Aires, fueron 

 enviados a Madrid, conjuntamente con algunos fragmentos de coraza 

 de Glyptodon recogidos en el mismo yacimiento. Allí, el esqueleto fué 

 montado, conservándose como una de las reliquias más preciosas, lla- 

 mando extraordinariamente la atención de los sabios de aquella época. 

 La primera descripción, acompañada de ilustraciones, fué dada por los 

 señores José Garriga y Juan Bautista Bry; y poco tiempo después, Cu- 

 vier designó al animal con el nombre genérico de Megatheriiim, de- 

 mostrando la afinidad de ese monstruo extinguido con los perezosos 

 ae la época actual. Además, los fragmentos de coraza de Glyptodon que 

 se habían recogido conjuntamente con los huesos, le hicieron creer 

 que el Megatheriiim había estado protegido por una coraza ósea como 

 los armadillos, cuya opinión fué defendida después sucesivamente por 

 Weiss, Buckland y de Blainville, pero que Owen ha demostrado que 

 carece por completo de fundamento. 



Después de Cuvier, el esqueleto de Madrid fué ilustrado de un» 

 manera más completa por Pander y D' Alton en 1821, quienes demostra- 

 ron de una manera más positiva su parentesco con los perezosos. 



Más tarde se recogieron sucesivamente varios otros esqueletos más 

 o menos completos, que se conservan en los Museos de Londres, París, 

 Turín, Milán y Buenos Aires, habiendo dado lugar a varios trabajos de 

 importancia, pero ninguno de los cuales iguala a la descripción monu- 

 mental hecha por Owen y publicada en 1860. 



El Megatherium americaniim es el más gigantesco de los desdenta- 

 dos conocidos hasta el día; y ciertamente uno de los mamíferos más 

 colosales que hayan existido sobre la superficie de la tierra, pues su 

 talla podía alcanzar 7 metros de largo, y era mayor a veces, con una 

 corpulencia extraordinaria. 



Sin embargo, como sucede con todos los animales de grandes pro- 

 porciones, las variaciones individuales eran notabilísimas, conociéndose 

 esqueletos cuyo largo total no alcanza a 5 metros, además de otras 

 variaciones producidas por la edad y por el sexo. 



En vista de estas diferencias, en vez de un resumen único de las me- 

 didas de las partes más notables del Megatherium americanum, me pa- 

 rece preferible transcribir las medidas que Comalia ha dado de los 

 cuatro primeros esqueletos de Megatherium americanum conocidos en 

 Europa, que se conservan en los Museos de Londres, Madrid, Turín y 

 Milán, precisamente porque ellas demuestran la cautela con que debe 

 precederse al tratar de fundar nuevas especies basadas únicamente 

 en la talla, cuando se trata de animales de grandes proporciones, 

 cuyos caracteres son mucho más variables que en las especies de 

 pequeña talla: 



