dicho carácter, que no es más que el resultado de una especialización 

 más o menos avanzada, está distribuido de una manera muy irregular, 

 siendo en unos casos propio de grupos o familias enteras y en otros tan 

 sólo de ciertos géneros. El grupo en el que esta especialización ha alcan- 

 zado su más elevado desarrollo, es el de los Lestodontidce, todos cuyos 

 representantes son de talla considerable y con la primera muela de cada 

 mandíbula constantemente truncada oblicuamente o en bisel. 



El otro grupo, en el cual el carácter mencionado se encuentra más 

 desarrollado es el de los MegalonychidcE, pero en éstos el caniniforme 

 er. a menudo pequeño o truncado horizontalmente y sus representantes 

 son casi siempre de dimensiones mucho menores que los Lestodontidce. 



Por estos caracteres podrían ser antecesores de los Lestodontidx, 

 pero la forma de las muelas es muy distinta, ligándose por ella los Me- 

 galonychidae a los Orthotheridae y a los Megatheridae. 



El aspecto caniniforme de la primera muela es mucho menos pronun- 

 ciado en los Orthotheridce que en los Lestodontidce y en los Megalony- 

 chidce, presentando además, en todos los demás caracteres de la denti- 

 ción una transición entre ambos grupos. Todos los Orthotheridce son, ade- 

 más, de talla muy pequeña; y como remontan a los primeros tiempos ter- 

 ciarios, en los cuales aún no se han encontrado representantes de los 

 Lestodontidce, es claro que tienen forzosamente que ser los antecesores 

 de éstos. La diferencia principal entre los Orthotheridce y los Lestodon- 

 tidce se encuentra en la posición de la abertura externa del canal alveo- 

 lar, en la base de la rama ascendente en los primeros y sobre el lado 

 externo de la misma en los segundos; pero la forma que distingue a los 

 Orthotherida' es más parecida a la que se encuentra en los Megatheridce, 

 que es el grupo de gravígrados más primitivo. Una diferencia igualmente 

 de consideración entre los Orthotheridce y los Lestodontidce, aparece en 

 la forma de la última muela inferior, siempre simple en los Orthotheridce, 

 carácter primitivo y de antecesor, pero siempre bilobada en los Lesto- 

 dontidce, carácter de evolución más avanzada. En cuanto a la forma de 

 las muelas, en los Orthotheridce, se manifiestan desviaciones evidentes a 

 la forma que caracteriza a los Lestodontidce, formando el género Hapa- 

 lops la transición entre ambos grupos, no siendo dudoso que constituye 

 entre los Orthotheridce el verdadero antecesor de los Lestodontidce. 



Los Megalonychidce no pueden descender de los Lestodontidce por 

 oponerse a ello su tamaño bastante menor y la última muela inferior, que 

 siempre es simple. Por la forma de las muelas se ligan evidentemente a 

 los Orthotherida', de los cuales puede decirse se distinguen únicamente 

 por la posición de la abertura de la rama externa del canal alveolar, 

 colocada en los Megalonychida' sobre el lado externo de la base de la 

 rama ascendente, de manera que no es dudoso que desciendan de 

 los Orthotheridce. 



