Caracteres. — Los Glyptodontia constituyen un orden de mamíferos 

 acorazados de tamaño gigantesco, hoy completamente extinguido, pero 

 que, conjuntamente con los gravígrados, da al conjunto de la fauna extin- 

 guida de Sud América, un aspecto peculiar, que la distingue de las de 

 todas las demás regiones de la tierra. 



Los Gliptodontes son próximos aliados de los armadillos existentes, 

 pero se distinguen de éstos por un conjunto de caracteres que no permite 

 reunirlos en un mismo grupo. Los caracteres culminantes que sepa- 

 ran a los Gliptodontes de los armadillos son: 



La coraza dorsal, sólida, compuesta de placas soldadas en toda la exten- 

 sión del dorso, sin presentar en el centro las bandas transversales movi- 

 bles, que son características del grupo de los armadillos. 



El cráneo corto, alto y truncado adelante, con el occipital inclinado y 

 una apófisis descendente del cigomático, que son, todos, caracteres que 

 faltan en los armadillos actuales. 



La cavidad cerebral sumamente pequeña. 



La rama ascendente de la mandíbula inferior sumamente elevada e 

 inclinada hacia adentro para formar con la rama horizontal un ángulo 

 de menos de 90 grados. 



La forma de las muelas, cada una de las cuales es constituida por 

 tres partes prismáticas soldadas. 



La columna vertebral formada por tres o cuatro piezas largas, que re- 

 presentan las vértebras de los demás mamíferos, que en los Gliptodon- 

 tes están soldadas entre sí para formar las mencionadas piezas dorsales. 



Los caracteres mencionados no sólo distinguen a los Gliptodontes de 

 los armadillos, sino que los separan asimismo de todos los demás ma- 

 míferos, justificando su separación como orden distinto. 



La coraza dorsal de los Gliptodontes, que es de forma más o menos 

 esféricoalargada, está formada por la reunión de un considerable número 

 de placas óseas, de un espesor considerable, de contornos poligonales, 

 generalmente pentagonales o exagonales, especialmente en el centro de 

 la coraza, pero que toman más bien una forma rectangular hacia el centro 

 de los costados laterales. Estas placas están reunidas entre sí por suturas 

 fijas en el centro, pero que resultan más sueltas hacia la. periferia, 

 especialmente en los costados laterales, donde, en el medio de la coraza, 

 persisten hendeduras perpendiculares entre las filas transversales de 

 placas, a cuyas hendeduras debe considerárselas como los últimos vesti- 

 gios del estado primitivamente independiente de las filas de placas trans- 

 versales del centro de la coraza, que formaban anillos movibles como en 

 los armadillos existentes. Sobre la línea media longitudinal del centro 

 de la coraza, y especialmente en el medio de la región dorsal, las placas 

 unidas por suturas más fijas concluyen por soldarse unas a otras forman- 

 do una sola pieza al avanzar en edad el animal, pero en la periferia 



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