rietales, occipitales y temporales, aprisionando al cerebro en una caja 

 que ya no era susceptible de dilatarse, impidieron el aumento de volu- 

 men del encéfalo mientras continuaba el desarrollo de las otras partes 

 del cráneo y especialmente del aparato masticatorio, que tomó propor- 

 ciones verdaderamente monstruosas. Los Gliptodontes eran los mamí- 

 feros más estúpidos que sea posible imaginar, en quienes sólo se 

 habían desarrollado los órganos destinados a la nutrición : — eran má- 

 quinas que no tenían otro objeto que mascar y mascar. 



En la conformación de los Gliptodontes, la columna vertebral es la 

 psrte más notable de todo el esqueleto, pues en vez de estar formada 

 por una sucesión de vértebras como es de regla en todos los demás mamí- 

 feros, está constituida por un tubo muy fuerte y arqueado y dividido en 

 dos piezas principales articuladas por sincóndrosis, que comprenden las 

 vértebras cervicales, las vértebras dorsales, las lumbares y las que cons- 

 tituyen el sacro, todas soldadas unas a otras, no quedando libres más 

 que las vértebras caudales y unas pocas del cuello. 



El atlas permanece libre, presentando un tamaño mediano y alas 

 laterales pequeñas. 



El axis y las tres o cuatro vértebras que siguen están reunidas en 

 una pieza que lleva el nombre de hueso mesocervical. Es éste un hueso 

 corto y ancho, con una cresta superior longitudinal más o menos pro- 

 nunciada que corresponde a la apófisis espinosa; y dos fuertes prolon- 

 gaciones laterales en forma de alas, una a cada lado, que representan 

 las apófisis transversas soldadas, pero en cuyas bases se ven tres agu- 

 jeros a cada lado que representan los pasajes intervertebrales y prueban 

 la formación del hueso por tres vértebras primitivamente separadas. 

 Hacia adelante se articula con el atlas por tres facetas articulares, una 

 central, a veces muy prominente, que corresponde a la apófisis odontoi- 

 des del axis, y dos laterales: una a cada lado. La parte central de este 

 hueso, arriba de la pared inferior, que representa el cuerpo de las vér- 

 tebras, muestra una gran perforación circular longitudinal que repre- 

 senta el canal medular. 



La sexta vértebra cervical es, según los géneros, unas veces libre y 

 otras soldada a la quinta, formando parte del hueso mesocervical. 

 Cuando se presenta suelta es un hueso muy corto y muy delgado, con 

 apófisis espinosa corta y grandes apófisis transversas, de un contorno 

 general triangular y con un gran agujero o canal medular igualmente 

 triangular. Se articula, tanto adelante como atrás, por medio de cuatro 

 facetas articulares a cada lado, es decir: 8 adelante y 8 atrás. La base 

 de cada apófisis transversal tiene una perforación para el pasaje de 

 \i> arteria vertebral, pero este conducto falta en algunos géneros. 



La séptima vértebra cervical está siempre separada del hueso meso- 

 cervical, pero se presenta soldada atrás con las partes que representa- 



