diente directo de los reptiles, debe remontar por lo menos en su pri- 

 mera aparición a fines de los tiempos primarios y podemos desde ya 

 designarlo con el nombre de Spondilocwlia. 



El grupo de monotremos que dio origen a los ditremos, no puede ser 

 el de los Cacodonta, que es el más reciente y de evolución regresiva 

 por la pérdida de los dientes, ni el de los Spondilocoelia que por sus 

 vértebras bicóncavas se liga directamente a los reptiles, sino el de los 

 Agathodonta, del cual también descienden los Cacodonta. 



La división de los ditremos en marsupiales y placentarios no es na- 

 tural, pues si bien el estado marsupial representa una etapa de evo- 

 lución poco avanzada, ha persistido en ciertos grupos que han avan- 

 zado en todo el resto de su organización, mientras que ha desaparecido 

 en otros que conservan en toda su conformación un sello de inferioridad 

 bien acentuada. 



El sistema dentario proporciona una división más natural. Unos han 

 conservado todos los dientes de forma simple que distinguía a los Aga- 

 thodonta, sin presentar nunca más de una raíz, aunque en su evolución 

 posterior han sufrido después varias modificaciones, disminuyendo a 

 veces en el número o desapareciendo por completo en algunos grupos; 

 hemos distinguido a esta gran división de los ditremos con el nombre de 

 Homalodonta; y comprende los mamíferos de organización más infe- 

 rior, exceptuando los monotremos. Los dos grupos principales de los 

 Homalodonta, son los Brutos o Desdentados y lus Cetáceos, entre los 

 cuales se encuentran representantes que conservan en la conformación 

 y en la disposición del aparato dentario, caracteres reptílidos evidentes. 



Todos los demás mamíferos ditremos presentan muelas más o me- 

 nos complicadas, con dos o más raíces; y cuando muestran todos los 

 dientes con una sola raíz o de base abierta, ello es siempre como re- 

 sultado de una evolución regresiva secundaria; en estos mamíferos, los 

 dientes simples, pequeños y cónicos de los Agathodonta, se han reunido 

 de a dos, de a tres y de a cuatro para formar muelas compuestas que 

 presentan dos, tres o cuatro raíces, aunque el número de éstas ha po- 

 dido disminuir luego, ya por la soldadura de dos en una, o por absorción 

 completa. A este grupo de mamíferos ditremos lo hemos distinguido 

 con el nombre de Heterodonta. 



Los Heterodonta se dividen en tres grandes secciones que tienen por 

 nombres: Unguiculata, Planungulata y Ungulata. De estas tres, desde 

 el punto de vista de su conformación general, la más primitiva es la 

 de los Unguiculata y la más evolucionada la de los Ungulata. 



Los más antiguos representantes de la sección de los Unguiculados 

 tenían dientes numerosos, unos simples, y otros, aunque en corto nú- 

 mero, compuestos, pero siempre con cúspides agudas y dispuestos alter- 

 nando unos y otros con irregularidad; constituyen éstos el orden de los 



