El cuadro sucediente es igual que el antecedente; y en él he supri- 

 mido los nombres de los grupos superiores y he dispuesto los demás 

 de manera que cada lector pueda formarse una idea de los claros más 

 notables que todavía faltan por llenar, para ligar entre sí a los dife- 

 rentes órdenes de mamíferos conocidos hasta ahora. 



Esos claros, sin duda considerables, pertenecen en su mayor parte 

 a los más inferiores de los mamíferos, notándose que los antecesores 

 directos de los grupos actuales, o los que forman el entroncamiento de 

 dos o más grupos, son en su mayor parte tipos que han aparecido en 

 el transcurso de los tiempos terciarios, época geológica relativamente 

 moderna en comparación de la grandísima antigüedad de los mamíferos, 

 cuya primera aparición se remonta por lo menos al período pérmico, 

 puesto que se han encontrado restos que indican una evolución regular- 

 mente avanzada en las capas triásicas. 



Pero los mamíferos fósiles preterciarios conocidos hasta el día son 

 poco numerosos y representados por fragmentos muy pequeños e in- 

 completos, que no siempre permiten establecer con facilidad sus ver- 

 daderas afinidades. No obstante, es seguro que no se conocen ni ungu- 

 lados ni planungulados, siendo todos ellos unguiculados, habiéndolos 

 omnívoros, carnívoros, herbívoros e insectívoros, presentando unos el 

 aparato dentario con una conformación excesivamente primitiva y de 

 tipo reptílido, mientras otros ya habían alcanzado en ese sentido un 

 grado de especialización a todas luces notabls, por lo que es dado 

 esperar que el día en que el número conocido de sus formas sea mayor, 

 será dado llenar con facilidad esos claros y seguir sin discontinuidad 

 el encadenamiento de los grupos de mamíferos actuales hasta su en- 

 troncamiento con los grupos especializados y reptílidos de los primeros 

 tiempos de la época secundaria. 



Ambos cuadros demuestran, por otra parte, a las claras, que si bien 

 el estado marsupial es un carácter primitivo que indica una notable 

 inferioridad en el grado de viviparicidad, no puede servir de base para 

 una clasificación natural por representar una etapa de evolución, en 

 la cual quedaron estacionados unos grupos que no por eso dejaban de 

 evolucionar en el resto de su conformación, mientras que otros pasaron 

 del estado marsupial al estado placentario evolucionando por separado 

 y dando origen, también por separado, a las distintas formas de pla- 

 centa que distinguen a los distintos grupos de los monodelfos, encon- 

 trándose en ellos variaciones notables hasta entre los representantes 

 de un mismo orden. 



