sólo algunos animales de talla algo notable entre los protoxodóntidos, 

 pero sin que ninguno de ellos alcance ni de cerca las grandes propor- 

 ciones de los Toxodontes de los últimos tiempos terciarios. 



En estos terrenos es digna de mención la existencia de animales pa- 

 recidos a los géneros Plagiaiüax, N eoplagiaulax y Ptilodus del conti- 

 nente boreal, desaparecidos desde el principio de la época terciaria, y 

 de toda una serie de géneros de carnívoros primitivos del grupo de los 

 Creodontes, a los que tampoco se les encuentra representantes en los 

 terrenos de épocas más recientes. 



Entre los paquidermos es notable la existencia de animales de la tribu 

 de los amblipodos, uno de cuyos géneros, el Astrapotherium, parece ser 

 el mamífero terrestre más colosal de esa época. No hay vestigios de los 

 perisodáctilos del grupo de los estereopternos, y todos los géneros cono- 

 cidos de esa época entran en el de los litopternos, entre los cuales los 

 proterotéridos parecen ser los más abundantes y en su completo de- 

 sarrollo. 



Los desdentados de la división de los gravígrados son relativamente 

 abundantes, pero todos ellos de talla pequeña y caracteres mucho me- 

 nos especializados que los que vivieron en épocas más recientes. 



Entre los desdentados acorazados, los Gliptodontes son relativamente 

 escasos, de dimensiones pequeñas y de caracteres que los aproximan 

 más a los otros desdentados que sus descendientes de los últimos tiem- 

 pos terciarios; los dasipódidos son, al contrario, excesivamente nume- 

 rosos, de formas variadas y ya habían alcanzado un grado de especia- 

 lización tan elevado como los actuales, puesto que ya se habían cons- 

 tituido los géneros existentes más característicos de este grupo. 



Faltan en esta fauna representantes de los grupos de los carnívoros, 

 de los primatos, de los proboscidios, de los perisodáctilos esteropternos 

 y todos los artiodáctilos. 



Que los mamíferos del piso santacruceño son más modernos que los 

 del piso pehuenche, aparte las consideraciones estratigráficas, lo de- 

 muestra de una manera evidente el hecho de que en esa época habían 

 desaparecido por completo los vestigios de los grandes dinosaurios que 

 tanto abundan en los terrenos del piso pehuenche. Pero la gran variedad 

 de formas de los mamíferos del piso santacruceño y la elevada espe- 

 cialización que presentan algunos de sus grupos, demuestran claramente 

 que ellos fueron precedidos por un considerable número de formas 

 agrupadas en varias faunas sucesivas, que aún permanecen por com- 

 pleto desconocidas para nosotros. 



Resulta fácil establecer de una manera inequívoca la relación de 

 antigüedad de la fauna del piso santacruceño con las otras conocidas 

 de la República, examinando la distribución de los géneros de la fauna 

 santacruceña en los distintos horizontes, sirviéndonos para ello de 



