114% QUESTION DE SCIENCES NATURELLES. 
La matrice est bicorne : ce qui explique comment la chienne se 
laisse couvrir par plus d'un mâle, et comment elle met parfois bas 
des jeunes de deux races différentes pendant la même portée. La 
fécondation, en effet, peut n'avoir eu lieu que dans une des cornes 
de l'utérus ; l’autre corne, non fécondée, fait éprouver encore les effets 
du rut, et la chienne continue à se laisser couvrir. 
Ce besoin du rut se fait ressentir en hiver dans nos climats, et par- 
fois encore au moins de juin, surtout quand la fécondation n’a pas eu 
lieu l'hiver. La chaleur dure dix, douze et quelquefois quinze jours ; 
elle s'annonce par divers signes extérieurs : les parties de la sénéra- 
tion sont humides, gonflées, et il y a même souvent un petit écoule- 
ment de sang tant que dure cette ardeur ; cet écoulement , aussi bien 
que le gonflement de la vulve, commencent quelques jours avant 
l'accouplement. Les mâles sentant alors la femelle en cet état, la 
poursuivent : mais ce n'est que le sixième ou le septième jour après 
qu'elle est entrée en chaleur, qu’elle se livre, et souvent alors elle 
donne la préférence au plus fort mâle ; aussi arrive-t-il assez fréquem- 
ment que de petites chiennes, qui ont recu de trop gros chiens, 
périssent en meltant bas leurs petits. 
La gestation est de soixante-trois jours, parfois de soixante-deux 
ou même de soixante et un, mais jamais moins comme pour les 
chacals , ni jamais plus comme pour les loups. 
Les chiennes mettent bas de six à douze petits ; celles de forte taille 
produisent plus que les petites, qui souvent ne mettent bas que deux 
ou trois petits, surtout dans les premières portées, toujours moins 
nombreuses que les suivantes chez tous les animaux. 
Les petits naissent aveugles : ce n’est que du dixième au douzième 
Jour que leurs yeux s'ouvrent à la lumière. Ils sont pubères à la fin 
de la première année, mettent deux ans à croître et vivent de dix à 
quinze ans suivant les races. 
Leurs dents, blanches et tranchantes dans la jeunesse, peuvent 
faire connaître approximativement leur àge ; elles s'émoussent et noir- 
cissent en vieillissant. 
Le poil trahit encore l’âge du chien : il est déjà bien vieux quand 
son museau blanchit, quand son front et le tour de ses yeux se cou- 
vrent de poils gris; c'est alors que la surdité et la cécité l’accablent 
successivement , c’est alors qu'il perd le poil du dos. 
