DEUXIÈME SECTION. 
RECHERCHE DU TYPE DU CHIEN DOMESTIQUE. 
ç 1. 
Cette recherche est un des problèmes les plus étendus, les plus 
obscurs et les plus insolubles qui existent ; d’une part, elle touche à la 
célèbre discussion qui s'agite depuis si longtemps entre les naturalistes 
au sujet de ce que l’on doit entendre par espèce; de l’autre, pour la 
résoudre , il faudrait des faits qui manquent presque complétement. 
Nous allons l’entreprendre sous ce double point de vue. 
L'idée attachée au mot espece divise les naturalistes en plusieurs 
camps. Pour les uns, l'espèce n'existe pas : il n’y a, dans la nature, que 
des individus ; il n'existe que des formes organiques, correspondant 
aux différents degrés de l'évolution des corps vivants à la surface de 
notre planète , formes qui sont susceptibles de modifications dans des 
limites inconnues, et qui tirent leur origine de l'irffuence des milieux, 
de la transmission par voie de génération des qualités acquises et du 
croisement des espèces voisines, qui ne sont que des accidents pré- 
sentés par le £ype, susceptible de varier à l'infini. Dans ce système, 
les formes qui existent aujourd’hui ne sont que des formes actuelles, 
flottantentre des limites plus ou moins étroites, et qui tendent constam- 
ment à se mettre d'accord avec les milieux ambiants, lesquels exercent 
leur action directe sur l'individu, la seule unité organique véritable. 
Si l'individu est la seule forme organique, et s'il n'existe que des 
formes transitoires , flottant entre des limites plus ou moins étroites 
et tendant sans cesse à se mettre d'accord avec les milieux ambiants, 
