DU CHIEN DOMESTIQUE. 127 
si l'espèce n'existe pas; en un mot, si elle n’est qu'une vaine appa- 
rence , est-il possible de déterminer quel a été le point de départ de 
nos chiens domestiques? Évidemment cette recherche serait vaine ; 
car il faudrait remonter jusqu'à la molécule organique animale dont 
le chien n’est qu'un degré d'évolution, produit par les milieux am- 
biants, comme tous les autres animaux que nous voyons autour de 
nous. Il est bien certain qu'on ne saurait, d’après cette école, trouver 
la solution de la question; aucun fait ne vient à l'appui de ses opi- 
nions, et toutes ses théories semblent nager dans les régions du rêve 
et du fantastique. Ces naturalistes se voient cependant forcés d’ad- 
mettre quelque chose de plus que l'individu : mais, pour eux, le type 
de l’espèce n'existe que dans leur esprit; pour eux, l'espèce est la 
réunion des individus qui se ressemblent, parce que tout individu 
ressemble toujours à celui ou à ceux d’où il provient ; mais cette 
espèce n’a rien de fixe , elle est soumise à des variations incessantes 
par suite des modificateurs ambiants. La suite des temps et la conti- 
nuelle différence des situations de ces individus amènent en eux des 
différences qui deviennent essentielles à leur être; de manière qu’à 
la suite de beaucoup de générations, ces individus, qui appartenaient 
originairement à une certaine espèce, se trouvent transformés en 
une nouvelle espèce, distincte de la première. A quelle espèce s'arrêter, 
d'après cela , dans la recherche du type du chien? 
D'autres naturalistes, outre la mutabilité d'une espèce en une autre, 
admettent encore le croisement comme cause de création d'espèces 
nouvelles ou intermédiaires : ces naturalistes fondent leur opinion, 
non pas sur quelques cas d’accouplement fécond observés entre des 
individus d'espèce différente vivant dans un état d’entière liberté, 
mais sur ce que Burdach rapporte : « que le chien s'accouple au 
renard, le cheval au zèbre et au couagga , la corneille mantelée au 
corbeau , le garrot à la petite sarcelle , le cerf à la vache et à la bre- 
bis, le bouc au chamois, et le tétras à queue fourchue au faisan. » 
Il suffit de répondre que ces faits ne sont que des exceptions sans 
influence sur l'ordre général de la nature, qui subsiste Loujours le 
même, de la manière la plus manifeste , et qui serait bientôt anéanti 
si ces croisements avaient l'importance qu'on leur prête gratuite- 
ment (1). 
(1) Voyez Lamarck, Geoffroy Saint-Hilaire, Duhamel-Dumonceau , Sagaret, Poiret, 
Isidore Saint-Hilaire. 
