128 QUESTION DE SCIENCES NATURELLES. 
Pour d’autres naturalistes enfin, l’espèce existe, ne subissant aucune 
variation importante par suite des modificateurs ambiants, soumise 
qu'elle est à un type immuable, n'existant plus dans l'esprit de 
l'homme seulement, mais encore dans la nature. Parmi ceux-ci, il en 
est qui croient l'espèce aussi ancienne que le monde; d’autres, plus 
rationne!s, et qui placent à leur tête l'immortel Cuvier, se contentent, 
sans remonter au delà des temps historiques et sans regarder bien 
avant dans l'avenir, de prendre l'espèce telle qu’elle est de nos jours. 
Pour eux, chaque être est fait pour le milieu dans lequel il vit, et 
n'est pas approprié, par ce même milieu, au genre de vie qu'il est 
appelé à y mener. 
C'est à l'opinion de ces naturalistes que nous nous rallions , sans 
crainte de nous égarer sur leurs pas. Les définitions que les plus célè- 
bres d'entre eux ont données de l'espèce, se ressemblent toutes au 
fond : ils entendent par là la collection des individus qu'un facies 
tout particulier, indéfinissable parfois, distingue de tous les autres 
individus ; qui produisent naturellement entre eux sans contrainte ; 
dont les descendants sont à leur tour capables de se reproduire de 
la même manière et de donner ainsi le jour à des individus ayant le 
facies de leurs parents communs ; ce qui revient à dire, comme l’a 
fait Linné, qu'il y a autant d'espèces que de formes primitivement 
créées. 
C'est cette définition et ses corollaires qui vont nous guider dans la 
recherche qui nous occupe. 
Trois catésories d'opinions ont été émises sur l’origine probable du 
chien domestique : nous allons d’abord les esquisser rapidement. 
Buffon fut le premier à s'occuper sérieusement de cette recherche. 
En 1750, il s’avisa de faire de nombreuses expériences à ce sujet; 
il en vint à conclure que le chien de berger était, de tous les chiens, 
celui qui se rapproche le plus de la race primitive de cette espèce, 
attendu que dans tous les pays habités par des sauvages ou par des 
hommes à demi civilisés, les chiens ressemblent à celte race plus qu'à 
aucune autre ; que dans le continent entier du nouveau monde, il 
n'y en avait pas d’autres; qu'on les retrouve également seuls au nord 
et au midi de notre continent, et qu’en France et dans les autres 
climats tempérés, ils sont encore en grand nombre, quoiqu'on se 
soit beaucoup plus occupé à faire naître ou à multiplier les autres 
races qui offraient plus d'agrément qu’à conserver celle-ci, qui n’a que 
